罗克明白，因此看似自由的选择对他而言和别无选择没有分别。
“我还可以辞职。”
“别傻了，辞职后你打算去当私家侦探？他们只会让你去调查婚外情。”
“所以我只能接受对吧？可如果他在……工作过程中发生任何错误和过失，我就立刻中断测试。”
弗莱彻女士微笑着说：“实际上，我们更期待错误和过失，人类的历史就是错误和过失的集合，没有那些歧路我们不会坐在这里谈论未来生命的话题。”
“你确实是个哲学家，女士，我希望你明白，错误和过失在某些职业中是致命的。”罗克问，“你是不是需要我在哪里签名？”
“我们准备了一份合作协议。”
“在哪？”
“电子版会加密发到你的邮箱，协议长达一百六十页，需要你充分理解并确认条款后签字。”
“你在开玩笑？”
“没有，不过这也可以成为你与人工智能合作的初体验，让艾斯卡为你阅读协议，总结其中内容，罗列容易产生歧义和难以理解的部分。”弗莱彻女士说，“想象一下，曾经在这个办公室里堆叠的巨量文件和档案，只要艾斯卡阅读过就会留存在他的记忆里，不会遗忘、不会犯错，至于他是否能成为一个好搭档，我很期待最终结果。”
罗克向后指了指：“以后他不会就这样不工作时一直站着吧？”
“ask530会按照人类的行为模式生活作息，我们为他虚构了一个真实身份，最开始一个月希望你可以让他借住在家里，之后拿到薪水可以去租房。”
罗克难以置信地问亨特：“你们还给他薪水。”
局长先生平静地回答：“没多少，就算警犬我们也得给它应得的待遇不是吗？”
“这个世界和我总有一个不正常。”
“别那么多抱怨，罗克，你是先驱。”
罗克坐在驾驶座上，身旁坐着“正式运行”的艾斯卡。
对于这个仿生人警用助手，安妮·弗莱彻没有再过多解释，她认为复杂专业的讲解对罗克而言并无意义，从测试的角度来说，她也更希望罗克把艾斯卡当成真正的人类看待。罗克以为她所说的正式运行是像新电脑一样，连上电源，开启暗藏在某处的开关，程序就开始运作。艾斯卡显然不是电脑，所谓的运行也只是由罗克和他握了一下手。
“艾斯卡记录了你的生物信息和个性化特征，在他的记忆体中存储了所有不涉及隐私的个人数据。”弗莱彻女士像祝福新人一样对他说，“祝你们合作愉快。”
一百万个问题
现在是下班时间，但罗克没有放松的感觉。
知道身边坐着个非人类，他的心情十分微妙，那种对初出茅庐的新手的挑剔也全都抛诸脑后。罗克无法回避对仿生人的好奇，甚至一度有想用手指去触摸一下的念头。
这太奇怪了。
他想，不知道现在反悔还来不来得及。
“布雷恩警官。”
“什么？”罗克被突然开口说话的艾斯卡吓了一跳，他不喜欢这样，猝不及防，如果是个熟人在身旁气氛绝不会这么怪异。
“我吓到你了吗？警官。”
“没有，我不知道你有什么能吓到我的地方，但我希望你保持安静，不要突然出声。”
“好的。”
罗克停顿片刻，忍不住问：“你刚才叫我干什么？”
“我想提醒你可以开车了。”
“这不用你管。”
“所以我只是提醒。”
罗克转头看他，艾斯克和白天工作时没什么两样，依然是那个看起来年轻、健康，有一双灰蓝色眼睛，笑容谦逊亲切的新人。安妮·弗莱彻女士说那不是完全版的ask530仿生人，只是预设模式。
“相当于体验版，不是全部，在预设模式中，你的搭档看起来会显得笨拙一点，呆板认真，缺乏个性。而完全模式会有无限的、连创造他的团队成员都无法预测的可能性。”
罗克心不在焉地发动车子，把自己那辆型号老旧的汽车从停车场倒出来。
至少不用担心他会因为意外受伤殉职。
“你会不会死？”
“如果是生物意义上的死，我不会。”艾斯卡回答，“但任何东西都会损坏，我也一样，一般来说身体四肢被摧毁，只要核心模块完好，我仍然可以被修复和重构。”
“那你会不会疼？”
“我可以感受疼痛，也可以不疼。疼痛对人类而言是一种警示和保护，而我的感官系统可以更快感知潜在危险避免伤害。不过，未来生命团队为了让我更接近人类，保留了体感系统，开启后我也能体验到人类对这个世界的感觉。”
“你什么时候会打开……这个系统？”
“随时，这不涉及到协议中的任何条款，无须授权，我可以自行决定。”
问题一旦开了口就像决堤的河水一样，罗克克制住自己的求知欲，警察不都是这样吗？总是问东问西，什么都想知道。尽管他觉得之前那个不完整的艾斯卡更像人，可那说不定真的是设置好的骗局，眼前这个才是真正的人工智能。没有安妮·弗莱彻说的那么神乎其神，只是像他手机里的智能助手有了个很像回事的身体。
罗克在路口的红灯前停下，以为自己可以忽视和机器在一起的沉闷，可偶尔瞥到艾斯卡系着安全带端坐的模样，反而有种比和陌生人同处一室更难耐的尴尬。他习惯性地用左手食指敲打方向盘，右手打开收音机。