“我还在考虑……”
“有什么顾虑？”
罗克觉得这个话题应该避开艾斯卡去谈，可事关他的未来又似乎应该让他参与讨论。
“我只是觉得一个成年人不需要有人监管，我可以提醒他对错，但不想当他的监护人。”
卡特想说些什么，最后却转向一旁的艾斯卡问：“你的想法呢？”
艾斯卡说：“我很想证明我不需要任何人监管就能做到遵守人类社会的法律和秩序，但如果监管我的人是布雷恩警官，我会很乐意接受。”
“谁让你表白了？”
“布雷恩警官，你可能还没有意识到现在的状况意味着什么。”艾斯卡说，“我不再是赫菲尔斯公司制造的仿生人警用助手ask530，我是艾斯卡·怀特，是一个自由的新人类。没有所属意味着我和你的合作试验协议也不存在了，如果赫菲尔斯公司想以此起诉你，必须证明我的所属权，我的身上几乎已经没有赫菲尔斯制造的零件，如果再由你接管我的最高控制权，将会成为法庭讨论的一个新领域，可以说是前所未见的法律上的空白。”
“真的会有这场官司吗？”罗克说，“你的意思是有个公司免费给我一辆车开，而我把主要零件全换成自己的，最后打官司讨论这辆车到底还算不算对方的财产？”
“不一样。”艾斯卡说，“车没有生命，但我有。生命不属于任何人，除非我愿意。”
罗克愣住了，这是艾斯卡第一次明确说出自己有生命的话。
是的，是的，他有生命，他是鲜活的，罗克忽然觉得自己付出的一切都有了意义，不再是一厢情愿的人机互动。
“你真的愿意？我一直是个混蛋，你想让混蛋控制你吗？”
“我当然愿意，布雷恩警官，你不是混蛋。”
“是不是只要有最终控制权，那个该死的钟就不会启动？”
“是的。因为比起程序，人类始终更信任自己。”
“好吧，那我也愿意。”罗克说，“……植入读取器不会很疼吧。”
卡特鼓起掌来，仿佛刚看了一场精彩的电影。
“太好了，可以马上进行，像打针一样就能完成植入。”
“你这么激动让我觉得其中有我不知道的阴谋。”
“你可以不信任我，但你得信任艾斯卡，让他检查整个过程，这会成为你们进一步建立信任关系的里程碑。”
艾斯卡点了点头：“我会确保读取器的构造、程序以及对人体的影响，布雷恩警官，请相信我。”
“好吧。”
罗克终于同意了，这不像他会做的事，对自己不了解的事全盘接受，只因为艾斯卡说“请相信我”。
他实在不忍拒绝这个请求。
接下去的时间，艾斯卡都表现得非常开心，话题似乎也多起来，和卡特聊沿途的所见所闻，和罗克聊球赛，甚至在迪娜经过时夸奖她金色的头发。
每个人好像都很快乐，只有罗克的内心仍然有着无法驱散的阴霾。不是因为艾斯卡和即将植入的读取器，而是艾斯卡躺在维修台上时，反复在他脑海中浮现出的基地中那一幕幕惊心动魄的画面。
他还有急于验证的事要做，不能在这里耽搁太久。
美好的未来
晚餐过后——严格来说那不算晚餐，结束后已经快是天亮时分。
卡特去做植入纳米读取器的准备，罗克又有了一段无所事事的空余时间可以继续闲逛。
路过卡特的办公室时，他透过玻璃窗看到莫妮卡安静地坐在椅子上。
她不但关闭了奥尔文·卡特的副本，似乎连自己都不在这个钢铁躯壳中。
艾斯卡一直跟在身后，不管罗克去哪都一样。
终于，罗克停下来转身问他：“你没有别的事做吗？”
“没有。”艾斯卡说，“就算有，我也不需要坐下来或者去别的地方使用设备完成。如果你想和我讨论凶手，可以等你散完步。”
“我没有在散步。”罗克说，“我只是……”
只是什么来着。打发时间这种无聊的话，说出来好像也没什么合理性。
不知道为什么，想到很快就要和艾斯卡建立起彼此唯一的关系——艾斯卡受控于他一个人，而他每时每刻的变化都被对方读取记录，一时间还真有点古怪的异样。难道是因为艾斯卡换了太多零件，让他感到陌生？
不，只要记忆组件没有受损，他就还是原来那个艾斯卡。可是记忆组件真的没有损伤吗？上一次艾斯卡想告诉他重要的量子计算机在哪的时候，被他有意识地打断了，他不想知道别人的要害，事到如今他还十分庆幸自己没有让艾斯卡说下去。对手有对人脑记忆的解析设备，虽然目前看来并没有什么作用，可既然他们有这个想法，一定会不断提高它的性能，很难说再次遭遇时会不会有令人震惊的突破。
罗克忽然想到，他们有没有从他的记忆中得知艾斯卡的存在？
艾斯卡不但是他最近、最鲜明的记忆，而且几乎覆盖了他近期生活的全部，那些异于常人的对话和情景都历历在目。比起搜寻连自己都遗忘的回忆，这些刚发生过、还在继续发生的事不是更容易被获取吗？
一瞬间，他的心中升起强烈的不安。
“艾斯卡，我认为我应该尽快接管你的最高控制权。”