“我只是感觉有一点点奇怪。”罗克实话实说，为什么卡特的智能助手会是这个模样，他完全有能力制造一个美丽女孩的外观，却给了莫妮卡一副钢铁之躯。
“还有，你为什么在这里，不在卡特身边？”
“我随时都在他身边，不仅仅以这样的形态。”
“我明白了。”就像他的艾斯卡、迷你和二号，只要身边有任何能利用的电子设备，人工智能就可以寄宿其中。
“卡特让我来这里，说有惊喜，这个惊喜就是你吗？”
“当然不是，布雷恩警官。”
真奇怪，罗克居然觉得她在微笑，虽然她既没有嘴也没有眼睛，却让人感到十分亲切。
罗克拿起手中的屏幕敲了敲，想把卡特叫回来，可屏幕中只有一片漆黑。说实话，虽然罗克完全接受了艾斯卡这样的仿生人成为搭档，但是和一个闪烁着金属光泽的机器人在一起，感觉还是很诡异。
罗克突发奇想，把玻璃片拿给莫妮卡看，问她：“你知道这是什么吗？”
没有任何回避，莫妮卡如实回答：“这是神经元结构，是奥尔文·怀特先生大脑神经元的一部分。”
灵魂晶体
奥尔文·怀特。
这个名字像一个里程碑，永久、永恒地矗立在通往未来生命的道路上。
他是人工智能领域的先驱，是仿生人科技之父，也是为艾斯卡命名的人。
罗克知道他已经去世，留下自己的基因序列作为艾斯卡的最高权限秘钥。可这和他的大脑神经元有什么关系？罗克脑海中浮现出各种科幻电影的片段，一瞬间，似乎奥尔文·怀特究竟有没有真正死去也成了一个谜。
他在这个课题上完全是个门外汉，连提问都显得有些艰难。
“这是怀特先生的神经元，意味着什么？难道你们真的在想办法让他活过来？”
这并非异想天开，如果赫菲尔斯的技术能造出艾斯卡，当然也可以为死去的人重塑一个身体。只是对于高等生命而言，身体不重要，重要的反而是一直不断追求又不得其门而入的“灵魂”和“意识”。
莫妮卡的回答和迪娜如出一辙：“这虽然是奥尔文·怀特先生的神经元结构，但脱离人体脑部后没有足够的手段维持其生命状态和正常功能，所以它仅仅只是通过观察切片提取后复制出来的纪念品。”
“意义呢？”
“意义就是纪念。”莫妮卡说，“为了纪念奥尔文·怀特先生对未来生命的贡献，从某种意义上来说，是他给了仿生人生命。”
“你认为自己是有生命的吗？”
这个问题总能问住艾斯卡，罗克想听听别的机器人对此的答复。
莫妮卡说：“是的，我有生命，只不过和人类不同而已。”
她认为自己有生命，艾斯卡却经常说自己只是个仿生人。
罗克看着莫妮卡线条柔和、材质却十分冷硬的脸。艾斯卡的外表和行为举止让他忽略了人与机器的差别，莫妮卡却完全以另一种截然不同的姿态向他展示新生命的未来。
“可以把灵魂晶体给我吗？”莫妮卡问。
“这个？”罗克晃了晃手上的玻璃片问，原来它还有个名字。他把晶体交给莫妮卡，后者打开自己的胸腔——虽然并不意外，但罗克还是庆幸艾斯卡没有展现这样的功能。
莫妮卡把玻璃晶体放在卡槽里，轻微的一下咔嗒声后，机器女孩的胸腔又严丝合缝地关闭起来。
不知道会发生什么事。
难道她还是一台人形播放器，打算在墙上投射出一部关于奥尔文·怀特先生的生平纪录片？
罗克胡思乱想着，莫妮卡在一旁的椅子上坐下，不再有任何动作。
几分钟过去，罗克不知所措地弯腰观察她，莫妮卡像睡着了一样一动不动。他试图伸手碰碰她，看看能不能把她叫醒。
“布雷恩警官。”熟悉的声音忽然响起，打断了罗克的动作。他回过头去看到卡特·芬斯特正拿着个甜筒边吃边从里面的房间走出来。
“你怎么在这？”说实话，罗克并不觉得意外，卡特做出什么事他都不会奇怪，这家伙就是个科技怪咖。
“惊喜吗？”
“你是怎么来的？什么时候？”
“就在艾斯卡把我对着天花板的时候，19个小时，足够到地球任何一个角落了。”
“我怀疑你也是机器人，把自己的程序从赫菲尔斯研究中心传输到这里的备用身体，这样也能解释为什么你这个总设计师可以不在自己的办公室工作，一个人跑来荒郊野外的秘密基地。”
“你越来越有科技想象力了。”卡特满意地说，“要不要来点冰淇淋？”
“不要，我还有薯条。”
“不管我在赫菲尔斯总部还是研究中心，都不会有人随意进出我的办公室，所有会议和工作都通过网络进行。”卡特在那台迷宫计算机前坐下，问罗克：“我坐在这里和别人通话，会有人看出我不在研究中心吗？”
的确，这里布置得和赫菲尔斯研究中心一模一样，都是简洁的白墙和白色桌椅。上一次罗克去他的办公室就有这种感觉，那里太朴素，几乎没什么标志性装饰，现在看来可能就是故意为之，这样重新布置一个一样的环境才不会因为细节不同而露出破绽。