“弗莱彻女士想和我聊哲学，你想和我聊人工智能的原理，我只想知道这样下去艾斯卡会变成什么样。”
“我也不知道，我们已经做了大量的训练，和他相处是你的任务了。布雷恩警官，你不需要像我一样去考虑如何训练他，如何让他变成一个合格的仿生人助手。靠你的直觉，他有自己的进化逻辑，你可以教导他，可以纠正他，不要自我怀疑，到目前为止你都做得非常好。”卡特说，“相信我，艾斯卡很喜欢你。他对和你合作办案表现出正向的积极性，预测你的行为、制订配合你的计划都是驱动他不断人性化的动力。”
是吗？
虽然人类在长期相处的情况下不可避免地会潜移默化影响对方，但不可否认人们有自己的习惯和性格，也会坚持原则。艾斯卡呢？他是否延续了和那个不存在的雷修警官的相处方式，那些表露出来的照顾、维护和情感都是为了完成任务。
那是谁教他打开体感模式去感同身受人类的伤病？罗克还记得他伸来触摸自己额头的手，想到他守在床前讲的故事。
那都是假的吗？
“布雷恩警官？”
“我在听。”
“抱歉，我一聊起艾斯卡就没完没了。”卡特说，“要不要让我带你参观一下赫菲尔斯公司的研究中心，或者干脆去看看维修过程。”
“不用了。”
罗克不想看到他们把艾斯卡肢解，拆下坏零件换上新的，那对他来说绝对是陌生又讨厌的画面。
“刚才来的时候我看到街上有餐厅和酒吧，我可以去那里等。”
“这里也有，不过你要是想一个人待一会儿，我推荐图灵街c-3号的机械心酒吧，机器人酒保和服务生不会打扰你，是我最爱去的地方。”卡特从抽屉里拿出一张卡片，“可以记在我的账上。布雷恩警官，我觉得我们应该保持联系，这是我的手机号码、邮件地址和即时通讯账号，有关艾斯卡的任何问题你都可以随时和我沟通。”
真正的搭档
罗克在机械心酒吧等了五个小时。
酒吧本该是喧闹拥挤的地方，这里却安静宽敞，像卡特说的那样，适合一个人独处。
酒保与其说是机器人，不如说是一台功能超强的自动调酒机。占据一整面墙的酒柜囊括了几乎所有能想到的酒类品种。每个座位旁都有电子菜单供客人浏览或自己调酒，机器会按要求制作，也会提醒那些胡乱调配的人有可能得到一杯难以下咽的“召唤失败之酒”。
罗克坐在靠窗的位置，玻璃上投射着虚拟影像，街道如梦似幻，仿佛置身于未来世界。
艾斯卡是在这里诞生的吗？
不，这里只是赫菲尔斯公司的一个研究和维修中心，不过是为了配合他在这里的第四阶段实战测试而设的分部。罗克看了一眼卡特给他的卡片，按照上面的账号添加联系人。卡特立刻接受了，好像时刻都守在电子设备前处理信息。
“酒吧怎么样？”
“奇怪又合理。”
“你试了自己调酒吗？”
“没有，我还不想死在这里。”
“检测和维修提前完成了，再等二十分钟，我让艾斯卡去酒吧找你。”
“好的。”
已经快早上七点了，罗克感到一阵发冷，是通宵不眠的正常反应。
二十分钟后，艾斯卡通过自动玻璃门进入酒吧。
他又变成了原来的艾斯卡，蜂蜜色的头发，灰蓝眼睛，脖子上的伤口和纹身都不见了，那一身地狱狱卒似的打扮也换成了牛仔裤和一件印着手握锤子的小机器人的兜帽衫。他看起来真好，年轻、英俊、健康。
看到罗克坐着的角落，艾斯卡面带微笑地走来。
“布雷恩警官，早上好。”
“早……”罗克打量他，“你好了。”
“是的，我已经修好了。”艾斯卡说，“布雷恩警官，你好像很疲惫，卡特告诉我你整晚都在这里等我。”
“我不是在等你，只是发生了太多事，我不可能回去睡安稳觉。”
“这里也有休息室，熬夜会影响你的健康。”
不知道为什么，罗克竟然觉得喋喋不休地提醒他注意生活作息、建议他这样那样的艾斯卡非常亲切。他拿起酒杯，一口喝完里面的剩酒，皱皱眉缓解酒精带来的刺激。
“我喝了酒，你来开车，我想在车上睡一觉。”
“好的，我来开车，是回家还是去警局？”
“回家吧。”
罗克真的感到疲惫，不只是身体，还有由心而生的疲倦，但好在艾斯卡完完整整地回到他身边，没有因为一次错误的计划而造成不可挽回的后果。他在车里睡着了，放心地把驾驶工作交给艾斯卡。让机器代替他开车，把生命交给人工智能，这在以前几乎是不可能的事。
“布雷恩警官，我们到了。”
罗克睁开双眼，看到布朗太太在院子里浇花。
“我才刚闭上眼睛就到了，你超速了？”
“没有，我严格按照规定驾驶，是你太累了。”
“我知道了，我现在就去睡觉。”
“布雷恩警官。”
“又是什么建议？”
“我很高兴你在维修中心等我。”
“这种高兴有来由吗？我说过，只是因为发生了太多事，搞得我没有睡意而已。”