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杰弗瑞的目光生硬起来,那么明显,罗克意识到这就是会冒犯到他的“日心说”,是触动他无法接受的理论。

“我们不该这么做。”过了好一会儿,杰弗瑞才开口,“法律也不允许,我认为人们还没有准备好接受这种力量,它会招致毁灭和很多伦理方面的问题。”

“那么一只仿真小狗又会带来什么问题?”罗克还算不上咄咄逼人,不过这个话题足够让对方身体僵硬,“你说卡米拉向你介绍她的工作,对吗?你有没有看到那只狗?”

“那只狗怎么了?”

“你看到了。”罗克紧追不舍,“那只狗让你震惊了,尤其是当你知道它是人造的宠物后,那一刻你心生了什么念头?”

杰弗瑞一言不发。

“托马斯先生?”

“我没有对她干什么,虽然我认为那的确不恰当。”

“你认为她有罪吗?”

“等一等,警官先生,难道你们认为是我杀害了她?”

“我没有这么说,我只是认为你有嫌疑。”

“因为我进过她的家门,和她说过话?”杰弗瑞表现出了不似作伪的气恼,“就算她给我展示过那只狗有多逼真,我也不会为这点事杀人。”

“那榆树枝又是怎么回事?”罗克把树枝的照片放在桌上,在杰弗瑞还没反问之前先发制人,“出席会议期间逛一下公园的感觉如何?”

“我要打个电话。”杰弗瑞伸手去拿桌上的手机。

“你可以打电话,也可以不回答我的问题,不过等到你不得不回答的时候,情况就不一样了。”罗克说,“你很清楚我们为什么来找你。”

人类的好胜心

杰弗瑞的反应丝毫不像个冷静的凶手。

他皱着眉,手还按着自己的手机,似乎正在考虑要不要继续这次谈话。

“人们犯错的时候会找牧师忏悔赎罪,那牧师犯了错该怎么办?”

“我进去的时候,她已经死了。”

“你是怎么进去的?”

“门半开着,根本没有锁。我路过门口想给她一份医院免费分发的急救手册,却看到她躺在起居室的地上死了。”

“你没有看到凶手。”

“没有。”

“没有报警。”

当然,也没有杀人。正因为他不是凶手,才会这么轻易地投降。罗克知道刚才有那么一刻,杰弗瑞是想打给自己的律师,并在对方到场前拒绝回答问题。可照片上的证物和罗克半威胁半告诫的用词打消了这个念头,让他明白这件事介于严重和不严重之间那一点点微妙又狭小的区域。

“我认为警方迟早会发现,而我并没有做什么。”

“没有吗?”罗克说,“你碰了尸体,在她嘴里塞了东西,还优哉游哉地上楼审视她的卧室和衣柜,无论如何这都不是个正常人目击凶案时的反应。”

“我确实碰了她,可如你所说只是往嘴里放了东西,就像人们会往死者口中放钱币一样,不过是通往亡者国度的一点礼物罢了。”

“镜子上的字呢?”罗克说,“也是礼物吗?”

杰弗瑞一时的紧张在这样剑拔弩张的对话中反而松弛下来:“警官先生,如果你用宗教的眼光看待它,那就只是个为死者赎罪忏悔的行为。”

“所以她还是冒犯了你,你认为她为人造宠物做宣传,无异于恶魔的帮凶。牧师,那不过是个玩具罢了。”

“玩具?”杰弗瑞有点激动地提高了嗓音,“如果你见过那只狗,就会明白那根本不是玩具,而是披着皮毛的魔鬼。”

“它是逼真了一点。”

“不,它的眼睛,它的行为,它的一切都很诡异。我们受过无数警告,擅自创造、改变生命会招来厄运。”杰弗瑞说,“卡米拉正是因此而死,那只狗杀了她。”

“好吧,把你知道的说出来。”

杰弗瑞深吸了口气:“我修正一下刚才的说辞,我确实没有看到凶手,但我进去时,那只玩具狗正在舔卡米拉的血。”

罗克向艾斯卡投去疑问似的一瞥。艾斯卡说:“我看了介绍,仿真宠物不需要喂食,但具备模仿进食的功能,舔血在行为模式上可以认为是宠物在抚慰主人。”

“这个功能很贴心。”罗克回过头去继续问杰弗瑞,“后来呢?”

“它听到声音,停下舔血的动作看着我。”杰弗瑞说,“我看到它的脑袋,从它的脖子里支出一截发亮的东西,像一根金属骨头,上面沾满了血,我想就是那个东西杀了卡米拉。”

这个回答出人意料,但好像又合乎情理。如果不是杰弗瑞自以为是的行为扰乱了警方的视线,也许探案过程不会如此曲折。

“就是说那只用来陪伴主人的机器宠物不明原因地损坏了,在它和卡米拉亲热的时候,比方说像一只真狗一样扑在她的身上舔她的脸颊和脖子的时候,意外发生了,机器故障一直是家庭伤亡的主要原因。”罗克说,“不过这一点还需要核查,现场几乎没有留下那只狗的痕迹,如果你说的是真的,卡米拉的血应该溅满它的身体。”

“它舔掉了。”杰弗瑞说,“你明白吗?我说它是魔鬼的化身,它杀了人后,把自己身上弄脏的地方都清理干净。”

“我认为这和魔鬼没有关系。”艾斯卡说,“这是产品的自洁功能,对于饲主真实饲养宠物必须面对的清洁工作做了简化,仿真宠物不需要洗澡、不会掉落毛发、不会有污物、更不会排泄,有利于减少敏感人群的过敏症状。介绍上是这样说明的,自洁系统检测到机体污染会立刻停止行动,以免将污物踩到地面和其他物品上,直到清洁完成后才会继续运作。它清理自己的方式首先就是通过模仿动物舔毛的动作来完成。”

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