“你还会利用别人的好意。”
“这不是利用，这是合群。”
“机器人需要吃东西吗？”
“布雷恩警官，我想提醒你，基于保密协议，你不应该在公开场合叫我机器人。”艾斯卡说，“我是你的搭档，我叫艾斯卡。”
“艾斯卡，你姓什么？”
“怀特。”
“是你现编的吧？”
“不，怀特是赫菲尔斯超级智能仿生系统创始人的姓氏，怀特先生在发起这个项目的10年后罹患绝症去世。他是造物者，也可以算是我的父亲。”
很奇怪，听到这番话，罗克第一个反应是差点脱口而出说“抱歉”，然后很快意识到那只是一个科学家、工程师的病逝，并非真艾斯卡的父亲。他为自己这可笑的“下意识”诧异，就在他开始思索为什么会在明知对方是仿生人的情况下仍然产生了投射“人之常情”的问题时，玛丽琳又敲开了办公室的门。
她的手里没有咖啡，只有一份报案记录。
“罗克，是凶案，刚才接到的报警电话，亨特局长说让你和艾斯卡去现场。”
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hhhhh，上一章设定错预发布的时间了，我的错，但是说好的周二、五、六更新不动摇，所以今天继续再更一章！（要努力写了！）
来自前辈的经验
凶案发生在一个新街区，几乎所有建筑都是新建的。
原本的街道两旁是一些老旧房屋，经历了一次数十年罕见的飓风袭击后被夷为平地，现在的房子是灾后重新建造的——新的屋子、新的草坪、新的住客和消逝的伤痛。
罗克赶到时，巡警正在安抚邻居，一个披着披肩怀抱小狗的女人满脸惊恐地诉说自己的见闻。罗克上前向巡警晃了下证件，简短地介绍自己。艾斯卡则非常标准地将警官证举到对方眼前，直到巡警看清上面的照片和每一个字后才收回去。
“布雷恩警官、怀特警官，你们好。”巡警向他们打招呼，“勘查小组已经到了，场面不太好，你们要有准备。”
“我们会留意，谢谢提醒。”
罗克弯腰钻过黄色警戒带，来到凶案发生的屋内。
这是一栋独立的三层小屋，有一个正对马路的阁楼。还没走进起居室，罗克已经闻到一阵难以形容的臭味。这是尸体腐烂的恶臭，从气味判断，受害者至少死了一周以上。天气渐渐温暖，腐坏的速度也越来越快。
罗克不是第一次闻到这样的臭味，可无论多少次，他都无法习以为常。戴上手套走进房间时，他甚至有些羡慕艾斯卡，这家伙可以关闭体感，闻不出气味、感受不到恶心的触感，甚至腐烂的尸体在他那双仿生眼睛看来也不过是一些无关紧要的物件罢了。至于罗克自己，不得不克服人类数百万年以来的本能，克制对尸体与生俱来的厌恶和恐惧，从死亡中追寻真相。
死者是个年轻女性，长相已难分辨，只有一头棕色长发还残存几缕生命原有的模样。
罗克蹲下来，打量那张爬满白色小虫的脸，鼻子已经腐烂得只剩两个黑色空洞，眼珠像蒙尘的玻璃球一样笔直地望着生者的世界。
“报警人是住在隔壁的琼斯女士，最近一周她一直闻到臭味，起初以为是院子里有死老鼠，于是找了灭鼠专家和清洁公司清理。专业人士赶到后察觉到气味来自隔壁的房子，在反复敲门无人回应后，清理人员从窗户的缝隙间看到了尸体。”巡警把事先了解到的情况转告给罗克。
“她被刺穿了喉咙。”罗克轻轻掰开死者微张的嘴，腐烂还在继续，几条扭曲的小虫从嘴巴里掉出来，那里简直是个虫子的巢穴。
罗克看到蠕动的白色虫堆里有一截黑色异物，他正想拨开虫子去拿，一只手从旁伸来接替了这项工作。
艾斯卡准确利落地把异物从死者嘴里挑出来。
“你干什么？”罗克问。
“我觉得从腐烂的尸体嘴里掏东西会给你带来不好的感受，所以由我代劳。”艾斯卡说着把那截黑色的东西装在塑胶袋中递给他。
“谢谢。”罗克没好气地接下。
一小截树枝，大约半个小拇指那么长，已经因为腐尸体液的侵蚀而变软发黑，表面糊着一层粘液。
“拿去鉴定这是什么树的树枝。”
“榆树。”艾斯卡回答。
“你怎么知道？好了，不用告诉我。”
“我可以通过检验动植物组织的dna序列来确定种类和亲缘关系。”
罗克悄悄看了一眼周围，确定没人注意他们才低声说：“你应该去给那些怀疑孩子不是自己的人做亲子鉴定。艾斯卡，你说过不要让人认出你是机器人，所以是不是该改一改你喜欢说教的坏习惯，尽量用人类的方式交谈。”
“可是有些事很难避免用专业术语解释。”
“比喻，明白吗？我们……人类看到一件东西，或许它并不具备那件东西的功能，可从外表来看，我们会说它像另一件东西。我问你怎么知道这是榆树，你的数据库里或许有所有树的信息，但你可以说你见过相同的树枝，它就是榆树，而不是什么通过dna序列来确定。”
艾斯卡若有所思地望着他。
“布雷恩警官，这里还有一些发现，你要不要过来看一下。”勘查组的同事打断了他们的窃窃私语。