人间炼狱
那岩已死，可街上的官兵却不减反增。传言赤炎人这次要来真的，老皇帝一边重新启用退隐多年的詹乙将军去前线，一边派人去向大梁求援。乌奇城内有些人心惶惶，物价开始飞涨。
冯菁日日去大清安寺询问禅师的下落，以至于小僧每次看见她都头皮发麻。
这天她回去的时候店里住进了两个官爷。他们大吃大喝，毫无规矩。
她拉过店主的女儿夏夏，“怎么回事？”
夏夏沮丧的告诉她赤炎人可能要攻城，现在各地都在加强守卫，官爷们要吃饭，詹乙将军就默许他们自己想办法。
“可也不能这么纵容手下官兵祸害百姓呀。”冯菁愤怒的看着远处嚣张的两个官爷。
“今晚我爹要和乡亲们要一起宴请将军的手下的陈将领，希望他能说几句好话，让这些个兵爷离我们远点。对了。你跟你家公子说一声，今天晚饭不供应了，腾不出手。”说完夏夏急急忙忙的跑掉了，因为那两个大爷叫她去续酒。
冯菁心有戚戚，她三步两步上楼找到端贤。
“殿下，现在外面情况不太好。我刚回来的路上发现各个城门都守备森严，而且满大街的士兵。到处都在传言赤炎人要攻城了。”
端贤嗯了一声，站起来推开窗户，正好能看见下面叫嚷的官爷。他关上窗，喃喃道:“距离禅师回来的日子还有两天。现在出城可有限制？”
“说是只进不出，除非是有詹乙将军的亲笔信。”
这时候最怕有奸细出城，封城在所难免。幸好前几日燕诚珺得到线报，早早托人送来詹乙将军签章的出城文件，以备不时之需。
可尽管如此，冯菁仍是觉得心里七上八下。“殿下，要不您先出城。我留在这儿等禅师醒，大不了我绑了他给您送过去。”
端贤不为所动。
冯菁气极，这还有什么好犹豫的，她有十足的把握能把人带出去，没道理两个人留在这地方冒险。
可端贤仍是不肯同意，思索再三道：“乌奇城内看起来粮草兵马尚足,詹乙总不至于连两日都抵挡不了。我们再观望一日。如形式有变，马上离开。”
冯菁纵是不满也不敢和他争辩，只好频频出门打探情况。
傍晚，楼下酒席开宴，店主合并几个邻居不断地讨好满脸大胡子的陈将领，终于讨得欢心。
陈将领几杯黄汤下肚，大手一挥指示那几个士兵离客栈远点，别再捣乱。紧接着表示很想找一个漂亮的妓女，最好是有点名气的能唱会跳的那种，以便在军务闲暇的时候找点乐子。
夏夏老爹脸色又苦了几分。
第二天一早，冯菁上街打探情况。只见满城混乱，平时热闹的集市店铺通通关门，街上人人都在变卖家当。有人甚至备了赤炎人服饰，打算万一城破穿上以示臣服。乌奇皇宫那边因为达官贵人都跑的差不多了，反而显得异常安静。
临近中午时，坊间说书的先生带来詹乙巡逻部队在城外三十里小胜赤炎人的消息，街坊邻居顿时喜笑颜开。
但没过多久，外面又盛传敌兵已经入城。接着，又一个人跑来说并非是敌军入城，而是有援兵到。冯菁出去看了看墙上守城的军队，仍是如常。
“殿下，我们还是不等了吧？”冯菁再一次询问端贤。现在乱七八糟的消息太多，根本分不清哪个是真哪个是假。万一赤炎人攻城，刀剑无眼。她自己倒是无妨，端贤不会功夫，万一有个闪失，着实担待不起。
端贤终于同意，他提笔写了一封信，用蜜蜡封住，叫冯菁送去给清安寺的小僧。
冯菁送信回来时，端贤已经收拾好行李。
“乌奇城外三十里尽是沙漠，我们现在急匆匆出去，来不及找向导，说不定会迷路，带好干粮和水，能以备不时之需。”
没有向导？他在开玩笑吗？冯菁有些很不妙的预感。
端贤却仿佛有十二分的自信。“不用担心，如果通信没断，燕诚珺的人应该已经在路上等待我们。”
一切妥当，他们坐上出城的马车，疾驰而去。
突然一片尘土飞扬中，一群披头散发、衣不蔽体的逃难百姓狂奔而至。他们全都面色如土，惊慌不已，其中一个胆子稍大的青年哆哆嗦嗦的说道：“赤……赤炎人打进来了，快跑吧！”
正在此时，又有一个兵卒骑着马由南边缓缓而来。他全身破烂，哀嚎不止。
两人都嗅到不详的味道。
端贤当机立断，“快！调转车头去北门！”
一路狂奔。起初还好，路上行人不多。可临近北门时，流民涌入，行进困难，街道两边全都是守城兵丁抛弃的兵器和盔甲。
远远望去，城墙上接二连三的有士兵跳下逃命，有人摔破脑袋，有人摔断腿骨。满地哀嚎。
不多时，城墙上已经空无一人。
冯菁勒住马，抓起地上一个气息尚存的士兵询问情况。
这人心急气喘的话也讲不清，倒是旁边路过的一个妇人哭道：“赤炎人要屠城!快逃命吧！”
屠城！？
冯菁又拦着几个奔跑的路人，这才打听清楚，原来北门守将已经跑了，现在门外是赤炎先锋成尔抚的大军，他们在等待南边西多科将军的进城命令。
怎么会这么快？不是说粮草充足，还能再抵挡几日吗？
端贤仍不见惊慌之色，他思忖片刻冷静道：“我们先回客栈。”
夏夏老爹见他们去而复返，瞬间心下有数。他拿木板把门钉死，给每个人拿了半个馒头当做午饭。
透过窗户的缝隙，冯菁发现街上开始出现稀稀拉拉的赤炎人。他们很好辨认，宽鼻长耳，肤色偏黄，都穿着亮蓝色的盔甲。他们中间偶尔有人挟持着哭哭啼啼的乌奇女人。
“冯菁，你和夏夏上楼去换身男装。”端贤表情严肃道。
冯菁拉着夏夏跑上楼。她自己好说，易骨术加上常年的经验，很快变打扮成一个邋遢少年的样子。夏夏就困难了，本来就是娇俏的少女，就算换了衣服、脸上抹了锅灰，仍然一眼就能看出来是女扮男装。
正在此时，几个士兵簇拥着一个骑马的男人缓缓走过来，那男人俯首对下面的人好像在说什么。那些士兵开始挨家挨户的砸门要钱。
很快他们就蜂拥到了客栈门前。
冯菁暗暗握紧了手里的短刀。
“开门!开门！把钱都拿出来！”
夏夏父女吓得浑身发抖。
端贤轻轻摇头，悄悄递给她一个钱袋。
来人也不苛求，拿了钱收起尖刀便走去下一户。
他们刚走，端贤马上道：“我们得快点离开。这些人拿了钱就会变成嗅到血腥的狼，很快就会再回来要更多。”
隔墙传来邻居的哀嚎声，又有举刀砍击的声音，连砍数刀才沉寂。
夏夏老爹已经完全吓呆，抖如筛糠。
大家从后门出去，找到一间破烂的草房，里面都是草堆和农具。
冯菁纵身把掌柜的和夏夏带到草堆顶上藏好。
然后她寻了些煤灰抹在端贤脸上，他这副小白脸的样子一看就不是平民百姓，太容易引人注意。
刚藏好没多一会儿，赤炎兵就到了。
他们在客栈里面翻箱倒柜，拿着长刀到处刺。
冯菁心下大骇，这草堆恐怕不安全。
她再次暗暗拔出短刀。
端贤按住她的手腕，凑近耳语道：“不要贸然动手，会引来更多人。“