肆 赦免
“……”
相对无言。
常炽坐不住了，示意道：“知县支持我们吗？”
“支持啊。诸位所为正是造福于民的善事，我为何不支持？”
“……”
“……”
“常娘子还有什么事吗？”应传安理了理衣袖站起来，冲她笑道，“无事便送客了。”
“等等！”常炽连忙拽住她，“知县不…不表示一下吗？”
见她举动，立在堂中的带刀皂隶顿时拔刀出鞘，应传安摆摆手示意收起来，对她茫然道，“表示什么？”
“县卒啊！！难不成要我们空手去打？”
“要调县卒可去寻李巡检调动。常娘子，请。”
“……”
应传安把自己的衣角从她手中抽出来，“常娘子该对郧阳熟得很，便不送行了。”
她点了点立在一边的律钟，利落闪去后堂，传道，“我需寻县丞一叙。”
谈到深夜，应传安终于理清山匪一事。
七年前晋王之乱时，叛军袭经郧阳，通过与当地士族豪商协商，并未通过郧阳城，而是绕道攻了邻城。
叛军于漫川关被镇平，晋王之乱结束后，流民四窜，郧阳的北容山上便也汇了一帮匪寇，专拦商队的道。大商行的不敢拦，净挑些小本生意下手，靠打家劫舍掳掠物资，竟苟活至今。
应传安遣人送了老县丞归去，开始整理郧阳相关事宜。
郧阳是个繁华的地方，虽然说比不上东西都，但世家盘聚，豪商横行，七七八八的势力不少，烂摊子半点没缺。
这匪患能存在个五六年未被清荡，真说不准背后有什么说不得的东西呢。光凭常炽那群小孩和郧阳估计解决不了。
她摊开一卷新帛，疾写奏报置在一边，次日便转送御史台。
＊＊
夜静未静。
“…认真的？”
应传安无声骂了一句，一把掀了薄衾，拎了盏灯推开房门走到院中，和翻墙进来的三四人面面相觑，一瞬间与贺显无比共情。
“救命！！……啊原来是应知县，失敬。”
“常娘子夜半光临，有何贵干。嗯…让我猜猜。”应传安转了转灯柄，微光颤动，神色照不明，“来借县令印章？”
“呃……”常炽思考一下，移开眼睛，“正是。”
“我操。”真敢认啊。
“什么？”常炽茫然看回去，应传安已经神色如常。
“常娘子搁这演《佛手橘》呢，”她笑容不减，“借印章去批调衙役？勇气可嘉啊。”
“应知县过奖，过奖。”
“来人。”应传安抬手，院中顿时起银白刀光，她温声道，“将这几个私闯后堂的歹人拿下，即刻押到前堂候审。”
今夜的郧阳分外热闹。
府尹门口大小火把高擎，烛灯通转，街坊都披了件外袍就出来看热闹，由暖溶的火光向内，一片刀光肃寂。
应传安没让人驱赶聚在门口看热闹的百姓，任他们探头张望，自己老神在在地吹凉手中新烫的茶。
“知县。”来人通传禀道，“孟氏使者求见，余氏商行管事求见，周家家主求见，柏家长公子求见。”
“都请进来。”
应传安起身，在一边因长辈前来而垂头瑟缩的崽子边上遛了一圈，一言不发落了座。
“见过应知县。”谒者入，七七八八地拜过。
“诸位坐。”她抬手示意。
侍女引座，甫一坐定，一月白衣衫的公子便道，“还请知县闭了府门。”
“郧阳孟氏二公子。”应传安看都没看他，却兀自报了他家的睥睨之态从何而来，又是怎敢在门，他是天生该做那些事的人，这是还未发生的既定事实。
应传安来不及多品味这直觉后的含义，匆匆错开视线闷头向远处走，是出于趋利避害的本能，所有人都不相信真的将有乱世到来。她不想看到他，只想避得远远的，离他带来的波涛汹涌的预感远远的。她厌倦了猜测和惴惴不安，这些只存在于笔下嘴上的细若游丝的呓语，比真正的灾难还要折磨人。
“前面有一家书肆。”陈禁戚道。
“嗯。”她心不在焉。
“门前排队的人都挤都街上了。知县不去关心关心？”
“……”
二人走到店前才听清那乌泱泱的人群都在叫嚷什么。他们群情激奋，振臂高呼，再理一理，能发现最中心有一个男人一直在与店家对峙。
“你家这本书一直都是卖二十文的，怎么偏偏到我们这里就涨价了？”
掌柜的表情非常难看，“公子，您这也是读书人，难道不知道东西要看世道定价？现在朝中盛行这辩法文风，学子间供不应求啊。”
“前些日子盛行《三行议律》，你们涨价，现在变成这本，你们还是涨价！一群投机取巧的逐利之辈……”
“公子你这说的，我们商贾之流不逐利那做什么生意。再说，我们就差亏本了，公子是不知道，最近漕运停了，几个商行都缺货，自然样样东西都要涨价来填补亏损的。”掌柜的笑了。
“等等。”
众人都往发声的人看去，应传安站出来，继续道：“敢问掌柜的，漕运为什么停了？”
“这……这姑娘是什么人？”掌柜的被问愣住了，看向那个和他拌嘴的男子，“也是你们书院的？”
“不是。”应传安回答他，心中的烦躁快止不住，脸上还笑盈盈的，“还请掌柜告诉我。”
掌柜的语噎，后知后觉地闭嘴，“姑娘听错了，什么东西，我从来没说过……”
“……”
他说完，对一行店员使了个眼色，立马有人上来，向围观的众人躬身道歉：“各位散了吧，我家今天打样了。”
那群书院学子茫然地看着，还要说什么，但店家全然不理会，一行人息声，往店内走，掌柜的面色急促，步履匆忙，结果被拦在门槛边。
见还是那个姑娘，他神色不善：“小娘子还要做什么，不要打扰本店休息。”
应传安道：“郧阳的漕运什么时候停的。县令知道吗？”
“你…”掌柜的看她就是不让开，朝周围人示意，然而，手势没打完，眼前就多了什么东西。
“我劝掌柜如实告知。不然来问的可是衙门的搜校队了。”应传安晃了晃手上拎着的令牌，并非知县令印，只能看出是县级手令，只要在郧阳做生意，就不可能不认识。
“……”掌柜意识到这不是善茬，凝重起来，盯了她许久，擦了擦额头上的汗珠，“漕运…这，去港口看看都能知道，就是前几天的事。鬼知道为什么停了，我还想知道呢。”
应传安笑而不语，慢慢走进店铺，径直走到柜台后，拉开台子的抽屉。
“苏氏商行。”她念出算盘上刻的小字，“明天就查你家了，连着苏氏门下所有商铺都查查吧。”
“掌柜刘孝喜。”应传安继续，“再顺便看看刘家的赋税，不知道和收入相不相符。”
“等等…等等…”刘孝喜走进来，把抽屉一把合上，“姑娘…姑娘随我进里边说话。”
应传安看向门外，陈禁戚没有进来的意思，而是向她轻轻勾了勾手指。
“…怎么了？”应传安走过去，袖口一冷，她体会了下，摸到了坚硬的刀鞘，是一柄匕首。
陈禁戚放下遮掩动作的披风下摆，没有多说