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中。秦河光棍一个，他自己也不明白，为什么要收留许明意，他算不上一个好人，落草为寇的这几年里，手上更是没少沾人命。
兴许是看见许明意，便想到当年因官府通缉，只能不断逃亡的自己。
秦河这人一身江湖习气，对敌人下狠手，对自己人倒是讲道义。他虽和许明意有些龃龉，可那时他是劫掠的响马，许明意是被劫的，如今许明意已经是寨子里的人了，也算兄弟。当天下午，秦河就将隔壁堆放杂物的小间拾掇了出来，还安置了一张简陋的木床，让许明意住。
秦河还会下厨，做的竟也不错，菜是地里拔出来的萝卜青菜，他还切了腌肉，二人都是男人，秦河饭量大，做的菜量也足。看着许明意吃着他做的菜，露出的一抹诧异，他还颇为自傲，说他这手艺，比寨子里做饭的婶子还好，不是谁都能吃上的。
许明意瞥他一眼，不吭声，却往碗里多夹了一块肉。
最后洗碗的还是许明意，秦河说，没道理做饭的是他，洗碗的还是他，许明意又不是他媳妇，凭什么让他伺候着。许明意冷笑道，哪家姑娘想不明白嫁响马？
秦河嘿了声，说，瞧不起响马？你也是响马了。
又过了几日，许明意身体养得好些了，秦河带他去见独山龙。临出门前，看着他那张和响马格格不入的脸，伸手探过去的时候，许明意浑身紧绷，戒备地盯着他，“你干什么？”
秦河啧了声，捋了捋许明意乱糟糟的头发，半遮住眉眼，道：“你这头发哪儿弄的，跟狗啃似的，我要是这个剃头匠，干脆把干活的家伙儿都折了算了。”
许明意看了眼他那剃得能看见青茬儿的头皮，秦河生得浓眉大眼，轮廓深刻利落，个头高又精壮，显得很有股子匪气。
独山龙显然是知道许明意的，他瞧了许明意半晌，又看向秦河，秦河点了下头，拿过一旁的碗，倒下半碗酒，又走向许明意。许明意看着他握着匕首走向自己，心紧了紧，就听秦河说：“伸手。”
过了几息，许明意伸出了自己的左手，秦河握着匕首在他掌心一划，瞬间就见了血，血水滴答滴答淌入碗中，秦河说：“许明意，你对天起誓，自今天起加入平顶寨，不背叛寨子，不背弃寨中兄弟，如有违背，天诛地灭，死无全尸。”
许明意掌心吃了疼，却忍住了没有抽回手，他看着那碗血红的酒，开口道：“我许明意对天立誓，今日入平顶寨，不背叛寨子，不背弃寨中兄弟，如有违背，天诛地灭，死无全尸。”
说罢，接过秦河递来了的酒，忍住喉咙里漫上的恶心感，一饮而尽。
“好！”独山龙突然大笑出声，他看着许明意利落的动作，抬手拍了拍他的肩膀，道，“以后就是自己的兄弟了，有福同享有难同当！”
许明意拱手道：“多谢大当家，给我一个容身之处。”
独山龙说：“都是自家人，说什么谢不谢的。”
“都说不打不相识，”独山龙说，“等这票干完，庆功宴上，好好地喝上几杯，要是有些什么不快的，就算过去了。”
许明意自是应和，道：“是。”
许明意和秦河离开了独山龙的主屋，秦河道：“都得走这一遭，是寨子里的规矩。”
许明意没有说话，他看着掌心的伤，秦河下刀有分寸，又洒了止血的药粉，血已经止住了。
秦河哼笑道：“放心，没几天就好了，老柴就配的止血药粉最管用，”他有点儿肉疼，说，“就是卖得贵，那么一点儿，敢要一块大洋，嗐，以后你就知道了。”
许明意听着“以后”两个字，恍了一下神，说他：“药本就贵。”
秦河气笑了，“你还替他说话，对了，你回头将他给你看病的诊金还我。”
许明意说：“多少？”
秦河：“出诊加药钱，三块大洋加一百文，一百文就算了，就三块大洋吧。”
许明意：“……日后还你。”
半晌，还是忍不住说他：“抠搜。”
秦河不以为然，道：“你一不是我兄弟，而不是我媳妇，为什么给你花钱？”
“我爹说了，钱得花在刀刃上。”
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拜会过独山龙，以血为誓之后，他的响马身份便算是过了明路，自此就是平顶寨的响马了。响马——那是许明意此前无论如何也想不到的，可他在津门时，一样没有想过他有朝一日会成为他人的妻子。
许明意想，要是张家知道张家大少奶奶落草为寇，约莫恨不得自己从没踏进过张家的门吧。
那之后，许明意难得的过了一段几乎称得上平静的日子，不用提心吊胆地逃亡，奔波，虽然他的枕边下还压着匕首。说来这把匕首还是秦河还给他的，他杀了张家派来追杀他的那两个人，摸走了他们身上零碎的钱，还有一把匕首。后来和秦河交手，匕首被他夺了去，没想到而今又回到了他手上。
许明意看着他抛过来的匕首，问秦河：“你不怕我杀了你？”
秦河道：“神明在上，你可是起过誓！”
许明意不言语，他不信神明，如果真有神明，何以他要遭受如此多的不公？他这一路走来，也见过许多卑微求生的无辜百姓，他们又做错了什么，要流离失所，受尽贫病欺辱？
杀人放火金腰带，修桥补路有尸骸。
许明意只信自己。
秦河琢磨了一会儿，说：“不对啊，我也没怎么你啊，怎么就到了要杀我的份儿上了？”
许明意抬起眼睛看了他一眼，秦河目光落在他肩上，理直气壮道：“你先拿刀要杀我的。”
许明意面无表情道：“你是响马，我还要束手就擒？”
秦河刚想说他可不是束手就擒，想起什么，嘿然道：“那天那么拼命，是想护着那跑了的姑娘吧？”
“她是你什么人啊，舍命都要拦住我？”
许明意道：“和你无关。”
秦河说：“你们该不会的私奔的吧？戏台上不都这么唱吗，大户人家的姑娘，穷小子，她爹娘不同意，你们就连夜私奔……”说着，想起许明意也瞧着不像个穷小子，嘀咕道，“怎么说的来着，你家家道中落，她家嫌贫爱富，不愿意把姑娘嫁给你，所以你们跑了？”
许明意：“……”
许明意和秦河住在一起，不过几日，他就发觉秦河这人在平顶寨中人缘极好，拿涂狗儿的话来说便是秦河的身手是寨中数一数二的，人又仗义，大家自然都敬着他。
旁人敬不敬尚且两说，涂狗儿倒是真敬重秦河，俨然他的狗腿子。涂狗儿是秦河这小院的常客，常在吃饭的时候过来，有时带一把野菜，有时提条不知从哪儿弄来的鱼，偶尔还能抓几只兔子，不管他带了什么来，都成了桌上的菜，进了三人的肚子。
秦河对此显然习以为常，他不爱去寨子里吃饭，便自己动手做。他自懂事起就照顾他爹，练出了一手好厨艺，做饭嘛——自己一个人的是做，再加上一个兄弟的，也就是多抓一把面的事儿。
许明意自是不会做饭的，他这辈子连菜刀都不曾摸过，秦河不是他家中下人，许明意自也不能坐在屋中等着吃饭，所幸进了灶房。可这活儿对许明意来说实在陌生，秦河瞧他硬邦邦地杵在门口，一副不知所措的模样，莫名的竟觉得很是有意思。他见过许明意提着刀，凶狠阴郁和他搏命的样子，也见过许明意游刃有余地审讯肉票的模样，这个样子，还是头一遭。
还真是大少爷。
灶房都不曾进过吧。
过了