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许明意倒下去时，秦河眼疾手快抓住了他的手臂，没教他直挺挺地倒在地上。他看向魏振海，说：“二当家，这怎么办？”
魏振海摩挲着手中粗糙的信纸，他不是傻子，这小子如此殷勤，分明就是想为自己谋条出路。
秦河说：“寨子里正是用人的时候，不如留下他？”
魏振海说：“就怕他和咱们不是一条心。”
秦河咧嘴笑道：“他拼命想爬上咱们的船不就是想要条活路，咱们给了他，他得谢咱们。”
“他要是敢有二心，直接毙了就是，在寨子里他还能翻出天？”
魏振海思索片刻，点了点头，道：“石虎，你安置他。”
所谓的安置，也有让秦河盯着他的意思，秦河应道：“得嘞。”说完，将软绵绵靠在他身上的许明意直接扛上了肩膀，对涂狗儿使了个眼色，涂狗儿会意地跟了上来。
平顶寨一众响马的屋舍都是依山而建的，涂狗儿看着秦河肩上的人，说：“虎哥，你管他干啥？这小子一看就不是个省油的灯，他可是被抓上山的，万一记恨你——”
秦河不在意地说：“记恨我的多了去，他要能弄死我算他本事。”
涂狗儿一想也是，这小子一看就不是个练家子，他们虎哥一只手都能弄死他，也就不想了，说：“他怎么好好的昏过去了？也就挨了几鞭子。”
秦河心想可不止几鞭子，他摸了摸鼻子，对涂狗儿说：“你去把老柴叫来。”
老柴是个赤脚大夫，寨子里的响马有个头疼脑热或者受了伤的都找他。涂狗儿应了声，直接跑着去了。
秦河直接把人带回了自己屋子里，可又嫌许明意脏兮兮的，目光转了圈儿，索性一手扛着人，一边抬脚将两张长木凳子一并，就将许明意放了上去。秦河看着闭着眼睛的许明意，他也不知道为什么要插手，让魏振海留下许明意，秦河就觉得这小子身上那股子劲儿怪招人的。
秦河俯身拍了拍许明意的脸颊，说：“这回可是老子帮的你，醒来要是对老子喊打喊杀的，别怪我不客气。”
许明意自是听不见的。
他太累了。
许明意和闻鹤来的私情被揭穿之后，他和张家斗智斗勇，离开四九城后一路更是险象环生，要命的黑店，截杀，响马，一路上该碰见的，不该碰见的，都撞见了。许明意一直紧绷着，从未有一刻松懈，身上旧伤添新伤，到底是熬不住了。
当天晚上，许明意就发起了高热，烧得人事不省。
涂狗儿打着哈欠，问秦河：“虎哥，照这么烧下去，他不会死吧？”
秦河看向老柴，老柴是个五十来岁的干瘪老头，他道：“这烧要是退了就死不了，要是退不下来，那就该怎么着怎么着吧。”
秦河啧了声，道：“你想想办法让人退下来啊。”
老柴很光棍，说：“药都喂了，要不你们拿帕子给他降降温，他要是还烧，那我就没办法了。”
“反正这小子就是个肉票，死了就死了呗。”
许明意的事迹一下午就传遍了平顶寨，老柴来的时候也听了几耳朵。秦河说：“他以后不是肉票了，都是寨子里的兄弟。”
老柴说：“兄弟我也没法，要不你们弄山下去，再找个大夫？”
秦河还真想了一下，转念就放弃了，平顶寨下山远，又要进城，山高路远的，许明意不死也死了。
老柴临走前还不忘叮嘱秦河：“记得把诊金给我。”
转眼屋子里就剩下了秦河、涂狗儿和昏睡的许明意，涂狗儿说：“真要管他啊？”
“管啊，”秦河拿了块帕子浸湿了，搭在许明意额头，说，“都到这份上了，还能把人丢出去啊？”
涂狗儿：“虎哥，要不是这小子是个男的，我都以为你看上他了。”
秦河头也不抬：“滚蛋，老子喜欢胸大屁股翘的——”他看着许明意脏了吧唧的脸蛋，干脆拽下了，胡乱在他脸上搓了搓，旋即惊咦一声，一旁瞧着的涂狗儿也惊讶地睁大了眼睛，说：“乖乖，这小子长得还挺水灵的。”
可不是，许明意皮肤细腻，因着发了高热，泛着红潮，嘴唇也红，眼睫毛纤长，当真是一张极秀逸的面容。
涂狗儿伸手戳了戳许明意的脸颊，烫的，又伸手摸人家胸口，道：“不是女的……”
话没说完，就被秦河一把拍开了，“往哪儿摸呢！”
涂狗儿嘿然道：“别说，就他这张脸，虎哥你看上他也不是不成啊。”
秦河瞥他一眼，将帕子丢他脸上，说：“他能给我生个大胖小子吗？”
涂狗儿伸手接住秦河丢来的帕子，认命地去搓干净了，递给秦河，说：“也对哈，再好看也是个带把的。”
秦河嫌他话多，说：“去歇着吧，我自个儿看着他。”
涂狗儿应道：“哎。”
涂狗儿走了，秦河坐在一旁看着许明意那张脸，鬼使神差的，也往他胸口按了下——男人，货真价实的男人。他有点儿可惜地啧了声，这小子这脾气合他胃口，脸长得也好，真是可惜了。
怎么就是个带把的呢？
许明意浑浑噩噩地做了一宿的梦，梦里一会儿是津门，一会儿是风雪里艰难向前的马车，马车一颠一颠的，他在颠簸里醒来，又看见闻鹤来，闻鹤来说，明意，我带你回淮扬。倏然又是张家人阴沉沉的面孔，张靖遥在阴影里看着他，梦中的许明意看不清他的面容，他也无暇去看，只能拼了命地转身就跑。
他跑得急，五脏六腑都火烧火燎似的，闷闷的，喘不过气。可这条狭窄的路好似没有尽头，他只能埋头向前跑，冷不丁的，一脚踏空，许明意惊叫一声，直接就睁开了眼睛。撞入眼帘的是老旧的木房梁，半晌，许明意才想起自己如今还在土匪窝，想到这儿，疼痛也似苏醒了，激烈地叫嚣着。
许明意艰难地想起身，没留神弄着左臂，疼得冷汗涔涔。秦河叼着个馒头进来，就瞧见许明意已经醒了过来，乐了，干脆靠在门上看着许明意折腾。许明意按着自己的胳膊，听见动静，一抬眼，就和秦河的目光撞了个正着，许明意浑身都紧绷了起来，下意识地去摸腰间藏着的匕首，却摸了个空。
秦河哼笑道：“醒了就成，不枉老子照顾你一宿。”
说着，迈长腿靠近，许明意手指攥紧，如同被猛兽逼近，弓起脊背伺机暴动的小兽。秦河将手中一碗馒头放在桌上，笑盈盈地问道：“吃吗？”
他个头高，双腿矫健修长，微微俯身，身影笼罩之下透着股子压迫感。许明意嘴唇抿得紧紧的，直勾勾地盯着秦河，秦河浑不在意地嚼吧嚼吧咽下了手里的半个馒头，说：“锅里还熬了粥，等着。”
说完，也不管许明意，自顾自地就出去了。
许明意看着他离去，慢慢放松了下来，他的目光环顾一周，屋子里陈列简单，墙上挂了弓箭，还有一把收在刀鞘里的长刀，旋即，他看向了桌上的馒头。白馒头，将将出炉的，还泛着香气，看着很是蓬松暄软。许明意喉结动了动，他已经有几日不曾吃过东西了。
许明意这才发现自己坐在两张长凳上。
他忍了忍，才按捺住了没有拿馒头，反而想先起身，可刚站起来，双腿一软，险些站不住，浑身酸痛乏力，鞭伤，暴力拳脚相交留下的伤都在隐隐作痛。许明意咬了咬牙，才勉强走出了屋子，外头日光极好，太阳挂在顶上，约莫是已经九点了。
许明意恍了恍神，脑子也慢慢清醒了，他明白，他这是活