不管这个结果是赵显忠主使，还是贺二老爷主使，两人都犯了士林大忌。
就在学政大人沉思之时，后堂的仵作也将验看完毕，回到堂上，望着堂上堂下，面上带了犹豫。
沈瑞站在人群之中，叹了一口气。沈全涨红了脸，望向堂上的赵显忠眼中多了愤怒。
赵显忠看着仵作模样，带着几分惊慌望向堂上旁听的“三沈”。不管是年长的沈渊、沈理，还是年少的沈瑾，都是阴沉着脸，却是缄默无言，没有阻止仵作回话的意思。
赵显忠闭上眼睛，带了几分后悔与绝望。
王守仁对仵作道：“验看结果如何，速速禀来？”
仵作之前虽有风闻，可也只是风闻，如今亲自验看结果，不免担心沈家迁怒，带了几分小心道：“逝者身上伤三十六处，背部十八处，腿部五处，肋骨四处，双臂四处，颈部一处，腹下一处，双手两处，按照逝者痕身上痕迹，生前曾受杖刑……”说到这里，顿了顿，道：“与腐刑，死亡原因是缢颈而死。”
堂下不少人还没有反应过来，所谓“腐刑”是怎么回事。毕竟大明朝常见刑讯手段中，并没有腐刑。
学政大人已是怒发冲冠，忍不住拍案而起，对赵显忠怒喝：“竖子猖獗，不配为圣人门徒！”
堂下百姓也终于反应过来，“腐刑”到底是什么刑，不由得哗然。
沈海站在人群中，闭着眼睛摇了摇头，只觉得沈氏一族里外的面子都没了。赵显忠凌虐士子固然会遗臭士林，沈家难道就能剩下好名声？两败俱伤。
赵显忠知晓自己避不开这个罪名，却也不敢就此认罪。这样不仅是他得罪整个士林，怕是子孙都要被牵连。他连忙跪下，道：“罪人冤枉，罪人确实心存侥幸，任由人诬告沈家三子，想要借此减轻松江被劫掠之罪责，可若说罪人故意刑讯凌辱沈家三子，罪人亦是不敢认。罪人是受了严宝文哄骗，为了取得沈家三子口供同意刑讯，如何刑讯却是罪人之前已不知晓。待到沈玲自缢，罪人才知晓内情，也想要追究此事，却是被严宝文糊弄，只当是沈家仇家就此寻仇。罪人亦是觉得不妥，才会叫人保存沈玲之遗骸，以免逝者蒙冤。”
堂上，学政大人的目光转向贺老太太母子，眼睛里几乎要冒出火来。杀人不过头点地，断人肢体坏人前程不算，连“腐刑”都出来了？若真是贺家幕后行事，不配为读书人。
堂下，贺老太太与贺五爷的心沉了下去。
明镜高悬（三）
要是不知道有藩王涉及其中，上岸劫掠的“倭寇”是真的倭寇，赵显忠不会这样痛快认罪，还会将能推得过错的推到严宝文头上，自己只承担个“失察”的过错，可是既有藩王涉及，他也是怕了。
有锦衣卫在，没有什么是能瞒得住的，真要是不交代清楚，等着锦衣卫将自己与藩王说到一处，到时候就不是前程性命，说不得儿孙都要被拖累。
堂下百姓还在为之前“腐刑”之事震惊，赵显忠已经说到沈贺两家的纷争。他不知严家与沈家的前事，自然将严宝文针对沈家之事当成是受贺家指使，况且在沈家三子入狱后贺二老爷确实与严宝文有过往来，当时明面上的理由是为外甥沈说情，这也是沈家三子中沈身上伤处最轻的原因。
“贺二狼子野心，想要吞并沈家产业，方收买指使书童洗墨与无赖郑六诬陷沈家三子；随后贺二又假介为沈说情贿赂严宝文，为的是将案子做成铁案，还借此攀诬沈氏一族。罪人有证据，证明洗墨、郑六出首与其随后之死却与贺二有关！”赵显忠到底是为官多年，知晓此时到了关键之处，只当抓到最后一根稻草，不待王守仁开口审问，就自己交代了自己所掌握的证据：“郑六并非寻常醉酒溺水而亡，而是被人绑缚后坠入水中！洗墨也不是因出首主家，愧疚喝了老鼠药自尽，有两人尸体为证，两人都是贺二指使人灭口，动手的是贺二的族侄贺勉！”
到底是胆小，即便顺手推舟构陷沈家，赵显忠也做了两手准备，不仅留下沈玲的尸体，也留下了“溺水而亡“郑六与“愧疚自杀”的洗墨的的尸体。
两人的尸体并不在衙门中，而是在赵显忠一处外宅。堂堂知府，吩咐手下安排一处外宅，并不是什么难事。要真是糊涂人，也做不到知府这个位置上，有的事情乐意被手下糊弄，那是因为有好处，关键的时候他谁也不信。
正是这点谨慎，救了赵显忠一回，赵显忠俯首在地，庆幸不已。
堂上，学政大人满脸肃容，已经不去看贺氏母子。
贺五爷到底年轻，面上血色褪尽，身上不由自主的发抖。即便之前他知晓在沈家的案子上，胞兄确实不存好心、推波助澜，可也没有想到他能做到这个地步。贺家行事，竟然不是对沈家“落井下石”，而是沈家案子的幕后主使。那可是两条人命，而且洗墨出首的不是别人，是贺家的外甥。
贺老太太满脸愤怒，双目尽赤的瞪着王显忠，气的身体都在发抖，虽是没有开口，可意思都写在脸上，瞧着那样子，恨不得要立时追问王显忠为何诬陷自己的儿子。
之前听了赵显忠的话怀疑贺二老爷的人，眼见老人家如此反应，不免又有些犹豫。赵显忠之前为了减轻松江被劫掠的罪名，能明知不妥当的情况下诬陷沈家通倭，如今自然也能为了推却杀人罪将“杀人灭口”的事推到贺二老爷头上。