沈沧人在西山，不过始终关注京中消息。何学士这边一有动静，沈沧那边就得了消息。
听闻何学士依旧坚持外放，谋参议一职，沈沧并不意外。人情冷暖，世态炎凉，就算有徐氏与小徐氏这姊妹之情维系，可何沈两家究竟能走到哪一步，谁也说不清楚。
既是何学士不愿相争，沈沧便领了这个人情，就叫了沈瑞到书房磨墨，提笔写了一封信。
眼看抬头署名，沈瑞不由大吃一惊。这封信竟然不是写给旁人，而是写个吏部尚书马文升。
最近弹劾马文升的折子虽多，不过他是老臣，资历比内阁三大学士还老，这些弹劾也是无关痛痒。反倒是右都御使那边，在多方攻讦下，被翻出的不是越来越多，有些不稳当了。
竟然是“叔父”这样的称呼，而不是“老大人”之类的，可见两下里渊源不浅。可是为什么这些年人情往来，沈家与马家只是寻常官场上往来，并不见有什么亲近之处？
沈沧写完信，撂下毛笔，看着沈瑞惊诧之色，意味深长道：“官场上的关系，并不是都摆在明处……”
马文升是吏部天官，他的履历百姓或许不关注，可想要出仕的士子却是知晓个七七八八。
只凭沈沧这“叔父”的称呼，两家的交情就应该追溯到三太爷生前。
马文升是景泰二年的进士，三太爷比这个要早，两人算不上“同年”。三太爷原籍松江，落户直隶，马文升是河南钧州人，落户虞城，“同乡”这一条也不是了。剩下一条“同门”，就是称呼对不上。若是三太爷与马文升是同门师兄弟，那沈沧对马文升的称呼就是“师叔”，而不是“叔父”。
沈瑞终于将脑子里一直不得解的疑惑解开。
沈沧与杨镇能够在几位阁老“三国分立”的情况下，还能得到两个大九卿之职，只靠“不党不群”是不行的。他们的背后，站着一个资历压着三阁老不让的吏部天官，此事就不稀奇了。
马文升是中立党幕后的“党魁”，这才使得三阁老即便势大，也没有使得朝廷成为“一言堂”。
只是马文升的年纪实在太大了，今年已经七十九岁。在这个甲子年岁就能称高寿的时候，这年纪早已让朝野侧目。
早在弘治十四年，从兵部尚书转吏部尚书那次，马文升就引得不少人非议，被人暗斥为“恋栈不去”。如今“京察”之年，马文升又被人盯上就不稀奇了。他与六部中另一外老臣刘大夏的不和，也是朝野尽知……
桂子飘香（五）
庄子里生活平静安逸，徐氏陪在丈夫身边，玉姐带了管事婆子，照料众人饮食起居，沈瑞反而闲了下来。眼看着徐氏对丈夫寸步不离的劲头儿，沈瑞也能体恤。除了夫妇两人相召时，沈瑞就留在书房里看书。
这里毕竟是别院，即便有书房，也不过摆了两架常见的书。
沈瑞并没有看四书五经这类的正经书，而是要寻医书。
这里正好有本宋时医谱，沈瑞这些日子就捧着这个看。在他心中，也隐隐地存着点期盼，盼着沈沧能够好起来。虽说他晓得，这种可能微乎其微。
根据大夫之前所说，与沈瑞的观察，沈珏觉得沈沧的病并不是一种两种，一直咳的厉害，这个应该是肺与支气管的毛病；脸色黄如金箔，这个也应是肝胆的问题；尿蹦腰痛，这个是腰肾不好；便血呕吐，这是肠胃功能紊乱；气短心虚，这个是心脏供血不足。
这些病，本就是沈沧身上早有的，不过这些年调制压制。如今年岁到了，免疫力下降，一家子全爆发出来，就压制不住了，身体越来越虚弱，病势也越来越明显。
搁在五百年后，不过是内科一项一项检查过去；放在当下，连太医也不下方子，他这种五脏六腑都是毛病，就是回天无术，只能熬日子。
想到这里，沈瑞不由心浮气躁。
这些日子，徐氏一心只守着丈夫，可大管家与二管家都找过自己。并不是诅咒沈沧，只是以沈沧现下状况，这寿材也应该预备起来了，省的到时候措手不及。
沈瑞不愿与徐氏提及这个。就是他，心里都存一丝侥幸，盼着沈沧有好的时候；更不要说与沈沧相知相伴大半辈子的徐氏。
可是现下的人重视身后事，这寿材置办可是重中之重，即便沈瑞是嗣子，也不好越过徐氏直接做主。
沈瑞站在窗前，心中十分为难，犹豫着怎么与徐氏开口。
这时，就听到门口有声音，沈瑞抬头望去，就见徐氏带了红云过来。
沈瑞忙迎上前去，眼看着徐氏眼下青黑一片，不由关切道：“母亲要是寻我，打发人过来就是，怎么亲自来了？”
照看病人，从古至今就不是轻松活儿，徐氏又上了年岁。沈瑞有心搭把手，可徐氏不爱假手于人，便也没有强求。
徐氏笑道：“不过几步路，哪里就累着了我？”
到别院大半月，徐氏可从没有主动离开过丈夫身边，这回过来定是有事了
“母亲，可是要回京了？城里毕竟便宜些。”沈瑞道。
徐氏一愣，随即苦笑道：“再等几日，老爷的钓鱼瘾还没够……”
沈瑞犹豫道：“水边湿冷，水汽又大……”
沈沧的咳疾，确实是畏冷怕寒，这些日子因执着钓鱼，已经有加重的趋势