乔三老爷听兄长口无忌惮，越说越离谱，还真担心乔氏被说动，刚要开口，就见乔氏摇头道：“我不走”
她脸上满是泪痕，可神情果决。
“妹妹哎”乔大老爷跺脚道：“作甚不走？你还指望沈洲不成？这男人就没一个好东西，他但凡依旧爱重你，也不会就这样将你送回京城……你可别指望了，那是靠不住的大哥就是男人，最是晓得男人德行，没有不喜新厌旧沈洲守着你这么些年，早憋的不行了……”
乔三老爷见兄长满嘴胡喷，忍无可忍，咬牙道：“大哥姐夫送姐姐回京，是为了奔丧，此乃孝道”
乔大老爷瞥了他一眼，道：“老三你甭跟我装君子没听说哪家出嫁的女儿为了娘家的白事将丈夫丢在一边的沈洲忍了这些年，说不定早就厌了发妻，这回也算是称心如意了。否则的话，只要他能顾及你姐姐体面，打发人跟回京接了你姐姐过去，将你姐姐与这边隔开，大表哥、大表嫂还能追着处置你姐姐不成……”
乔氏听了，如同醍醐灌一般，身子摇摇欲坠。
乔三老爷正好瞧见，顾不得与兄长理论，忙关切道：“姐姐”
乔氏眼神空洞洞的，神色木然，声音飘渺道：“原来，他已经厌了我……
收因种果（四）
乔家今日来的是几位老爷，没有女眷，自是无需徐氏出来应酬。不过送走乔氏，并不是小事，徐氏有些担心乔家几位老爷会有异议，就打发人盯着前头的动静。
直到小婢进来回话，道乔家几位老爷已经走了，徐氏才隐隐地松了一口气
并非是怕乔家什么，实不愿意麻烦。如今沈家与乔家境地不能说天差地别，也不在一个分量上，乔家要是不知好歹，两家争执起来，旁人看了倒像是沈家欺负乔家落魄了似的。
没一会儿，沈沧回来了，脸色带了几分郁色。
徐氏见了，不免担心道：“老爷，可是乔家那边不顺当？”
“乔大犯浑，去见了乔氏后就开口想让乔氏大归。乔二、乔三开口要拦着，都拦不住，兄弟几个自己就乱起来了。”沈沧皱眉道：“你打发人问问，这‘大归，到底是不是乔氏的意思？要是她真有此想法，成全了她又何妨？”
以乔氏作为送到庄子上“静养”本算是从轻处置，要是乔氏还不知足，那这沈家妇不做也罢。否则满怀愤恨地留下，总是祸根。
徐氏诧异道：“真是乔氏打算？乔大老爷怎么敢应此事？”
如今世道，虽礼仪崩坏，可越是仕宦人家，越是要紧那张面皮。
乔氏大归，对于沈家来说，不过是给京城百姓添一段市井绯闻，可对于乔家来说就是祸害几代人的事。不仅女儿出嫁要被人挑剔，就是儿孙想要娶妇，有女儿的人家也要掂量掂量。
沈沧冷笑道：“不管乔氏有没有打算，乔大却像是拿定了主意似的……守孝半年，还知晓督促儿孙读书上进，本当他能长点儿出息，没想到这回又犯浑了”
男人与女人看待问题，总是不一样。
在沈沧看来，乔氏想走就让她走好了，沈家名誉固然会一时受损，可也是利大于弊；徐氏却实在不相信乔家人的人品，妯娌三十年，就是看在沈珞面上，徐氏也不愿乔氏被糊弄回娘家骗光嫁妆，落个看小辈脸色吃饭的下场。
“或许只是乔大私心作祟？我听说自打乔家分家，乔家大房的日子就不好过……”徐氏道。
人心中都有远近亲疏，徐氏觉得三十年前的事，固然有乔家的错，可归根结底是沈洲自己立身不正的缘故。以他当时的傲气同对孙家、孙敏的不屑，即便没有乔氏，也会有张氏、李氏。
沈沧这里，虽也承认弟弟当年有错，可更多的却是迁怒乔氏与乔家。
“就算乔大有私心，可一个巴掌拍不响。她要是走，夫人莫要拦她……真要说起来，她大归倒是比送到庄子上更好。老二还不知在外几年，身边总要有正经太太打理起居才好……”沈沧道。
徐氏叹了一口气，没有再为乔氏说话，只是打发人西院打听。
乔家兄妹说话时，门口就站着婢子，后来呛起声来，连院子里的人都听到屋子里的动静。
待仆妇过来回了话，听闻“大归”只是乔大老爷提议，不仅乔氏没同意，乔二老爷、乔三老爷也强烈反对，徐氏就点了点头。多一事不如少一事，甚好
沈沧是男人，又兄弟情深，只想着顺水推舟送走乔氏，却不晓得口舌是非，不是一日两日能平息下来的。乔氏真要“大归”，小一辈们都要受到影响，虽不至于像乔家那样影响甚大，可到底有碍家名。
凭什么为了让沈洲再娶新妇，就让沈家小辈们承担恶果？
就是对沈珏来说，有个犯了大错被“静养”的嗣母，怪不到他头上；也比年纪相仿的新嗣母进门，要省不少麻烦。
另外就是徐氏的私心，实不愿意看沈洲就是撇开乔氏。
像沈沧所设想的，沈洲撇开乔氏、另娶贤妻，愉快自在地度过后半生，那也太便宜了他。他们两个白头偕老，才是对沈洲最大的惩罚。
沈沧脸上露出几分可惜的神情来。
夫妻两个正说着话，就见红云进来禀道：“老爷、太太，二哥来了……”
四月末的京城，已经热起来了，窗子都开着。