看着乔三老爷笑吟吟模样，沈珏不由一阵心火。
要说师生缘分，沈瑞也有，乔三老爷为何不敢对着沈瑞说？
他叫一声“舅舅”，乔三老爷就真的以为自己是大辈？
他挑了挑眉，道：“虽说沈夫子确实在沈家族学教过书，只是甥儿怕是不敢亲近。”
乔三老爷笑容有些勉强：“这叫怎么话说？你们年纪相差不了几岁，又同为……松江人氏……况且一日为师终生为父，不说多敬重亲近，怎好就白白疏离了？”
两家虽同行北上，可水路时并不是乘一坐船，陆路时又埋头赶来，沈珏不喜乔家人，连乔永德、乔永善兄弟几个都不亲近，更不要说沈琰这个乔家未婚女婿。
乔三老爷有些忐忑，怕沈沧夫妇两个真的厌憎沈琰兄弟，将沈琰与沈瑞兄弟两个师生渊源提出来，也是想要提醒沈家投鼠忌器。
沈珏嗤笑道：“天地君亲师是不假，可亲排在师前头。早年沈夫子的兄弟在松江时曾冒认族亲，为伯娘不喜。外甥总不好逆了长辈……”
乔三老爷的笑容绷不住了，带了探寻的目光望向沈瑞。
沈瑞毫不掩饰，神色转冷。
这个乔三老爷还真是拎不清的，他以为沈家是仇人，还威胁上了？
即便沈琰给他们上过课又如何？世人眼中认可的老师，包括蒙师、授业师、座师，沈琰可是一项都沾不上，这师生名分束缚不了沈瑞与沈珏。
乔三老爷的心一下子沉了下去，要不是沈家长辈厌恶沈琰兄弟，眼前这兄弟两个怎么能这样不念旧情？
客院，厢房。
沈满脸兴奋，脸上带了几分好奇，道：“大哥，你说乔三老爷与乔大老爷会不会动手？”
沈琰见他一副唯恐天下不乱模样，拍了他脑门一下，道：“非礼勿视、非礼勿言、非礼勿听做客在外，去听了主人家的闲话已是不应该，还诉之与口么？”
沈揉了揉自己的脑门道：“不过是看个热闹罢了……那个乔大老爷一副眼高于顶模样，没想到竟然是这样卑劣的人……”
“还说？”沈琰皱眉道。
沈忙捂了嘴，道：“好了，好了，不说了……我这不是担心？要是乔家门风如此不堪，以后嫂子进门不孝可怎么办？娘的性子大哥又不是不知，棉花团似的，又是悲春伤秋的性子，要是被媳妇欺负了，还不得哭死。”
沈琰这回是真怒了，一下子从座位上起身，喝斥道：“闭嘴耳听为虚、眼见为实，不过下人几句闲话，你就学妇人嚼起舌头来？你说的是谁？那是你的生身之母、还有你没过门的嫂子”
沈向来对胞兄又敬又怕，站起身来，白了脸，讪讪道：“大哥，我错了
沈琰道：“你哪里觉得你错了？你心里定觉得我小题大做，想着你是弟弟，挨训就挨训就不同我计较了吧。”
沈被揭破心思，耷拉着脑袋，不敢抬头。
沈琰长吁了一口气道：“乔家五哥、六哥官宦子弟与你同龄，却卡在院试，你参加一次就过了，是不是很得意？却不知越是得意时越当自省，要不然得意忘形，露了丑态，只会让人笑话轻浮无知”
沈眼神有些漂移：“也不是很得意，到了乡试才是正经考试，生员算什么？”
沈琰欣慰道：“你记得这点就好，你比我聪明，在科举仕途上，大哥还盼着你能早日出人头地……”
说得沈也带了斗志，将乔家的事情丢在脑后。
沈琰欣慰的笑着，心中却是晓得自己本事。
能过乡试，已经是运气，会试时就要看天意，他是一成把握也没有的。
虽说乔三老爷要扶持他，以他的年纪落第一科、两科也不算晚，可是以后的事情谁说得清。
靠谁也不如靠自己家人，说不得在科举仕途上，沈琰走得比他更快更远…
双桂联芳（三）
内院上房，乔氏被嫂子、弟媳们劝止了眼泪，问起乔老太太的后事。
乔大太太满脸感激道：“当时家里乱糟糟的，你大哥刚罢了官，亲戚们都冷了下来，生怕拖累了他们似的，不过打发管事下人来吊孝。幸好你们家大伯两口子过来，又出人又出力撑场面，僧道尼都请全了，七七四十九天水陆道场，总算让老太太走的风风光光。”
乔氏听着，却是蹙眉。
这些年乔家本就日落西山，不如沈家，如今更是境况不堪。
出京这一年，她好像不认识了丈夫一般。她被丈夫软禁了一年，出入不得自由，却连个抱委屈的人都没有。
以前娘家还有个老太太在，多少能做她的倚靠；如今老太太去了，乔家上下要巴结沈家，连个护着她的人都没了。
这般想着，她眼泪又下来了。
乔二太太与乔三太太对视一眼，都带了不快。
乔二太太是为丈夫抱屈，老太太停灵时，乔大老爷抱病，诸事不理，里里外外都是乔二老爷张罗，过后还病了一场，如今倒全成沈家的功劳？
乔三太太则是想到昨晚听到的传言，乔老太太的私房被大房偷占了，老太太正是发现才是才被气死了。
即便晓得乔老太太偏疼亲自抚养大的孙子五哥，以后老人家分私房大房肯定要占大头，可三老爷也是她亲生子，难道就半点不分？
大老爷气死了老太太，断送了三老爷的前程，如今还跟没事人似的，怎么能这样无耻？