第242章 新生
按照早已在脑海中推演过无数遍的步骤，赵芷兰按部就班地执行。东潘戈海节的这一天早上，她起得很早。船夫跟他的儿子们还在吃早餐时，她就已经来到了船边等待。一如往常，乘船，上岸，乞讨，偷窃。但与之前不同的是。这天的下午，一个声音纤柔的男人来到她身边。“你是谁？”那人问她。宣花宫惯用的问题，赵芷兰心想。“无名之辈！”她回答。“不对。你是大夏皇室子孙，赵芷兰，思考时会咬紧嘴唇，无法说谎。”“是的，我曾经是她，赵氏子孙，但是现在不是了。”“你为什么在这里，撒谎者？”“为了学习，为了侍奉无面之神，为了成为刺客！”“你首先要改变你的心。无面之神的礼物不是小儿的把戏。你是要为了自己的目的与快感而杀人。你否认吗？”她紧咬嘴唇。“我我不清楚！”他打了她一耳光。耳光使她的脸颊刺痛，她完全不知道为什么要挨打。“为什么？”赵芷兰问道。“你撒谎！我可以从你的眼神中得知真相。你的眼睛告诉我，你很期待今晚的杀戮。”那人说，““杀人的滋味对你来说是不是很甜美？”她不知道什么才是正确的答案。“也许。”“这就是问题！”那人继续道，“死亡不是坏事，它是神恩赐的礼物，以终止我们的渴望，同时也终结痛苦。你的内心无法平静，你渴望杀戮，那么你不属于宣花宫。宣花宫弟子的信仰中，死亡并不是甜美的。我们不是将军，不是士兵，不是骄傲自大洋洋得意的暴徒。我们并不为了侍奉主人、喂饱钱包或满足虚荣心而杀人。我们从不为了取悦自己而给予这礼物，也不选择杀掉谁。我们只是无面之神的仆人。”“我知道！”赵芷兰咬牙回答。那人叹了一声，“他们告诉我，你已经学会了刺客之道。潜行于满是鱼腥味的小巷，为了挣钱乞讨，偷窃。如果这种小生活很适合你这样的小家伙。向我们提出吧，我们可以给你这样的生活。又或者，我们可以给你一些货物，让你推着手推车叫卖，你会很满足。你无法寻找内心的平静，很难成为我们中的一员。”我的考验失败了吗？赵芷兰忍不住想。“我没有心。我只有一个空洞。我曾经杀过人。如果你愿意的话，我会试图寻找你说的平静！”“凡人皆有一死，唯心不易。”那人说道，“你明白这句话，但是你过于骄傲。仆人必须是谦逊和顺从的。”“我服从。我可以比任何人都谦逊。”她的话让他轻笑起来。“但你愿意付出代价吗？”“什么代价？”“就是你。代价就是你所用的的和希望拥有的一切。我们取走你的双眼又将其还给你。下一次我们将取走你的耳朵，让你在寂静中前行。你将要给我们你的双腿，只能爬行。你不能成为任何人的女儿、妻子或母亲。你的名字将成为一个谎言！”她几乎要再一次咬住嘴唇，但这次她忍住了。“我愿意付出代价。”赵芷兰说道。“很好！”那人点了点头，“那现在，我将永远拿掉你的脸！”“我的脸？”赵芷兰震惊道。“呵呵！怎么你认为单凭一副面具，就能神不知鬼不觉地杀掉那船夫？”赵芷兰皱眉，“你说得对！”她说，“那请给我一张脸！”“请跟我来吧！”那人留下这一句之后，便无声无息地离开。“跟？”赵芷兰震惊，“我怎么跟着你？”她想说，我是盲眼少女，我身处异国他乡！然而，就在此时。一个声音钻入耳蜗，“忘记了？用心去听，用鼻子去闻，找到蛛丝马迹！”听闻此言，赵芷兰猛吸一口气，调整思想，静心聆听。船夫在她手臂刺了奴仆一般的印记，即便赵芷兰逃跑，也会被抓回。为此，他不担心赵芷兰能逃离。“静如影！”她告诉自己。通过在训练之地学到的本领，赵芷兰很快搜索到了刚才那人的足迹，闻到了那人的味道。缓步向前。一辆经过的马车在地上留下深深的车辙。男孩一跃而过，但盲眼的赵芷兰却没那么幸运，结果被这么一绊，整个人扑倒在地，一只脚擦到石头，膝盖全破了皮，指头则狠狠地撞上硬泥地。她抽抽噎噎地挣扎着站起身，左手大拇指全是血。她把拇指伸进嘴里吸吮，才发现摔倒时断了半片指甲。她的双手痛得要命，膝盖红成一片。调整呼吸，强忍伤痛，继续搜索那人的踪迹。很快，赵芷兰便跟上了那人。“他在等我！”她心想。事实上确实如此。两人一前一后，走了许久，终于来到目的地。接着，那人将铁制灯笼从钩子上拿下，引着她走过平静的黑色湖面，走过一排排黑暗沉寂的雕像，走向未知的地方。当他们下坡时，赵芷兰跟随在了后面。两人同时保持沉默。脚步摩擦台阶的轻响是唯一的声音。十一，十二，十三！一共十三级台阶。之后，便是一条狭窄的通道。随着向下走，通道变得越来越窄，越来越陡，也似乎越来越阴暗，但是由于赵芷兰早已习惯了漆黑，她一点都不畏惧。很快，他们到达地下室的第二层。这里的隧道狭窄而弯曲，路的尽头有一扇关上的沉重铁门。那人将钥匙轻柔地敲击了三次。门摇晃着由上油的铁质锁链打开，什么声音都没有发出。走入铁门之后，那人出声道，“坐下吧，凳子在你右前方。”赵芷兰摸索着前行，坐了下来。接着，那人递给她一个杯子。
他对女孩说，“喝下这个，”并把一个杯子嵌入她手中。赵芷兰一饮而尽，并未询问杯中是何物。而味道非常酸！没过多久，她突然发现眼前出现光明。四周的轮廓渐渐浮现。下意识地扫了一眼四周，无数张面孔正俯视着她。那些脸悬挂在她前后方的墙壁上，或高或矮。不管她朝向哪里、看向哪里，他们都在。她看见各种面孔，老的少的，苍白的晦暗的，光滑的褶皱的，有雀斑有伤疤的，英俊的平凡的，男人的女人的，男孩的女孩的，甚至婴孩的。面具，她告诉自己，这些只是面具。她强忍惊恐，迫使自己一动不动。“这是哪？”“宣花宫密室！”那人回答，“在这片大陆，任何国度的大城市，都会有我宣花宫密室的存在！”“那墙上的面具，这是人皮做的吗？”赵芷兰忍不住问道。“怎么，它们使你害怕吗？”那人问道。“你现在离开我们也并不晚。这真的是你想要的吗？”此时，赵芷兰才注意到这人的脸。“长相十分普通，可以说人群之中看见，绝对不会让人留下印象。”她咬住了嘴唇。“这就是我想要的！”≈ap;ap;“很好！”那人说道，“现在闭上你的眼睛。”她闭上双眼。“会很疼，”他警告她，“但疼痛是力量的代价。不要动。”不动如石，她想，坐着不动。下刀很快，刀片锋利。照理说紧贴皮肉的金属应是冰冷的，但她却觉得温暖。她可以感觉到血从脸上倾泻而下，如同一道瀑布流下眉毛、脸颊和下巴。她明白了为什么这人让她闭上眼睛。当血流过嘴唇时，那味道尝起来像盐。她舔了舔，全身颤抖。“你想要怎么样的一张脸？”那人问道，“倾国倾城？迷倒众生？脸上有雀斑的丑陋女孩？”“不，我不需要！”赵芷兰道，“请给我一张普通的脸！”“行！”那人说着便起身，在墙上寻找起来。没过多久，那人回来。“无面之神使用神力，将光影与渴望交织，制造出愚弄我们眼睛的幻影。你应该学习这些技术，但是我们现在所做的更深了一步。睿智的人能看穿人造面具，神力在锐利的眼神中分解，但是你披上的脸皮就像你生来所有的那样真实和可靠。眼睛继续闭上。”她感觉到他的手指将自己的头发梳向后方。“不要动。会有些不舒服。你可能会头晕，但是你不能动。”一阵猛烈拉力伴随瑟瑟声响，新的脸皮换下了旧的。皮革擦过她的眉毛，干燥而僵硬，然而经她的血的浸泡，逐渐变得柔软。她的脸颊变得温暖和红润。她感到心脏在胸腔中跳动，有很长一瞬她甚至无法呼吸。像是有一双岩石般坚硬的手扼紧她的喉咙，使她窒息。一阵恐惧浮上她心头，然后她听见一声可怖的嘎吱声响，伴随而来的是刺骨的疼痛。她听见那人说，“呼吸。将恐惧呼出。将阴影赶走。”慢慢地，恐惧消失。疼痛也随之消失。“可以睁眼了！”那人告诉她。于是赵芷兰睁开眼睛