肆、报恩
嗓音温缓柔润，似流水汩汩。
秦时夜回眸，她就站在离他几臂远的地方，与他同望着眼前分外绚烂的景致。
光亦将她包裹着，轻风拂过，衣袂翻飞，她像一只灿金se的蝴蝶，在这片广袤的天穹下，自由地舒展开了斑斓的蝶翼。
似是意识到他的目光，她偏过脸，在朦胧的光影中，朝他微微笑了。
他心尖忽地一动，脚上却不由自主地往後退了一步。
下一刻，脚跟绊到了埋在雪里某个触感坚y的东西，他顿住，往下看去。
在他腿边，细如齑粉的雪末扑簌簌地滑落，一个结着霜的、小小的灰se尖角探出了雪面。
脑中突然闪过一个念头，他俯下身，将软绵的新雪稍稍拨开，让下头的东西重见天日。
那是一朵深深紮根於地里的石雕花，j叶细长，含ba0yu放，即使布满了久经风吹雨打的蚀痕，也仍能从栩栩如生的样态上看出其做工之jg细。
祝芊然注意到他的举动，探着头问：「怎麽了？」
秦时夜挪了下身子，让石雕花出现在她的视野中。
「哦，那是烟雨花，烟雨镇的每户人家都种了一株的。」
「烟雨花？」
「是啊。」祝芊然想了想，道：「听在镇里住了一辈子的阿婆说，数百年前，一猎户时常上宁山打猎，久而久之便在此落地生根，後来也有一些百姓因各种缘由入山索居，烟雨镇才逐渐成形。而烟雨此名则是源自於猎户之妻，据传她十分喜ai烟雨花，当年在镇子周遭陆续种了近千株此种花卉，烟雨花也因此成了镇子的一种象徵，可惜的是烟雨花本就稀少，许多年前已然在我朝疆域内彻底绝迹了。」
她站在刚清理好的台阶上，边说边低头估量积雪的厚度是否能让她像秦时夜一样，成功涉雪走过去，最终确定以她的身量绝对是举步维艰後，不甘心地扁了扁嘴，「後来镇民索x以石雕成假花，植在院中。原本这石雕花只带有象徵与庇佑的含义，但久而久之，倒也发展出另一种功能——积雪的测量仪。」
她望了眼天：「宁山冬季一贯会降暴雪，山路又崎岖难行，在过去，行贾甚至江湖客因大雪si在山中的情况并不罕见。虽说宁山雪灾人尽皆知，但毕竟是来往两城的交通要道，有时还是会有不信邪的人坚持在冬季入山，最终多是si不见屍。所以大约十多年前吧，山下靖城乾城两地的官府老爷们一道下了严令，只要入冬後宁山的雪下到一定程度，就会立即封路封山，任何人都不许进。至於这启动封禁的标准嘛……」
「便是这石花？」
「对，只要积雪厚度足以埋没掉一株烟雨花，山下就会封路。」祝芊然算了算时辰，「消息前两日已用飞禽传书至山下，这个时候，约莫是已经封了吧。」
秦时夜闻言，垂着眼帘，良久不语。
闲话说完，祝芊然就拎起笤帚准备g活了，还提了声招呼他：「哎，发什麽呆呢，快过来，不然我们得扫到天黑。」
秦时夜慢慢踩着雪走回去，拿起笤帚，抬眼时，目光却没落在面前的雪地，而是望向被积雪覆盖的蜿蜒山道。
纵然yan光明媚、雪面白亮，枝叶掩映的山路尽头仍显昏霭，像一张巨口，无声等待自投罗网的人们。
秦时夜盯着那团灰蒙的暗se，极轻地嗤了一声。
是啊，想什麽呢。
他本就是只能行走在黑夜里的。
同一时刻，宁山下靖城。
靖城乃举国数一数二的殷ga0繁华之地，方至辰时，城内往来的贩夫走卒便已络绎於途，车马喧阗，其中尤以位於当朝水运要道应河水畔的和汀街区最为热闹。
该区酒楼饭馆云集，主道和汀大街上更林立了众多知名食店，由於消费高昂，来此多是名士贵客、举足若轻的人物，街上行路人俱是鲜衣怒马。
在街尾一家名唤「千香」的茶馆二楼，小二端着一壶普洱，敲响了一间厢房的门。
「客官，小的是来送茶水的。」
厢房内原有的低微谈话声，早在小二的脚步迈上二楼的那瞬间止息。
小二在门前等了一会，里头才传出一道年轻的男声：「进来。」
他依言进门，因着内心些许忐忑，始终低着头，态度恭谨地上茶。
千香的客人非富即贵，尤其是能进二楼厢房的客官，那都是千万冒犯不得的，若有什麽闪失，他赔上的怕不只是工作而已。
话虽这麽说，但身为平凡百姓，对平时难有接触机会的贵人仍是存着些好奇，小二没忍住，在退下时悄悄挑起眼皮，飞快地扫了室内众人一眼。
房中一共四人，三人姿态各异地坐在桌前，一人倚窗站着，皆是男子。
坐在最上位的男人已过而立之年，外表普通，蓄着短须，表情沉肃，衣着得t，举手投足间从容大气，是久居高位者才会拥有的气度，兴许是朝廷命官或皇室中人。
瞧着最年轻的公子坐在左侧，正捉袖探手去取茶盏。他的样貌清俊出众，气质温润，身着一袭暗绣山水的雪白交领直裾，外披暗蓝se大氅，乌发以一白玉簪简单挽起，坐姿虽端正得无可挑剔却不显紧绷，可见其内化於身的良好教养。若非腰侧别了柄通t银白的长剑，小二真会以为他就是个只执笔的文人墨客。
方桌右侧则是一名不修边幅的中年大汉，一脸胡茬，肤se黝黑，外貌轮廓有如刀凿般深邃，带了一分异域人的味道。他大马金刀地坐着，满身粗野的江湖气，身前的桌面上放着把长约九尺的偃月刀，沉冷的灰黑se，光瞧着就隐约感到一丝肃杀之气扑面而来，令人胆寒。
至於窗边那人……
小二紧张地眨了眨眼。那人周身的氛围和给人的感觉，与在场三人都不一样。
「很危险」——这是当他瞄见他时，头一个涌上心头的直觉。
那人年纪看上去只b白衣公子大些，一身剪裁与绣样繁复特殊、不似汉服的墨衣，衬得露出的肌肤苍白而毫无血se，甚至带着点病气感。他浑身上下戴满了奇丽jg巧的银饰，只要轻轻一动，发饰、耳坠、项链与腰间饰物便会摇晃相碰，发出脆若铃音的声响。
他左手拿着顶纯鸦se的竹编斗笠帽，右手转着一支青花玉长笛，正歪着脑袋，饶有兴致地观赏外头街上的景se。
他唇边含着的惬意浅笑，同其他三人或冷淡或肃正的神情差距甚大，显得特别格格不入。
小二禁不住，一再地用余光偷觑他。
陡然间，男人唇畔的弧度无声扩大。
那样的笑容镶在那张清秀白皙的脸上，非但不令人觉得亲和灿烂，反倒是说不出的y冷诡异，似是蛇咧开了嘴，露出两颗森森毒牙。
他的视线分明始终落在窗外，此时却微微启唇，以nv子般y柔的声线，轻轻吐出一句：「你想盯着我看多久呢？」
男人的声音轻细得像风，口吻甚至称得上温柔和煦，可这话於店小二而言，堪b惊雷劈面。
他退下的步伐僵住了，彷佛被定了身。
他知道那个危险的男人是在说他，没什麽理由，只是男人开口的那一霎，一种像是被毒蛇当作猎物盯上了的寒栗直冲天灵盖，他的身t完全动弹不得，脑子一片空白。
男人慢慢扭过头来，狭长的眼像漆黑无底的深渊，要把小二整个人活活吞噬。
「一直在偷看我呐，怎麽了，想被我挖掉眼珠子吗？」
小二腿一软，支撑不住，直接「砰」一声跪趴下去了，额