第一章 如果只是要看家连狗都做得到 第一节 准猎人的战斗
十月上旬，对大陆上的很多地方而言是将近入冬的时节，联邦北部地区展现的却是完全不一样的景象。微凉cha0sh的空气几乎可以结出薄雾，既令四周弥漫着鲜草的腥臭味，也将整片森林笼罩在淡薄的神秘感当中，令人觉得这里是不是会蹦出nv巫或是妖jg之类的鬼怪。
就是这片略为y森的森林里，有名男子站在一棵树下。
这个姑且还该以「男孩」来称呼的人年约十五、六岁，身穿白se衬衫和褐se皮外套，下身配的是牛仔k与啡se短靴。不像村里的其他年轻人，他丝毫不介意靴子上会不会贱到泥巴。
一阵风稍为吹乱了啡se的短发，浅褐se的眼睛正全神贯注地留意着眼前的情况，手里的步枪则架在预备s击的位置，随时准备开上任何一枪。看到村里的男人们架起步枪并不是甚麽新奇事，但要做到像他这样，在探头瞄准的同时注意到不要暴露影子，这就不是太多人能办到的。
「有了……在那棵树旁边！」
男人高亢的吼声窜过耳边，让他立时感到背上一凉。维尔基姆．亚兰特──猎人世家「护手」一族的准猎人──在心里大大的叹了一口气。
多亏那个男人的大喊，眼前的黑影马上就察觉到行踪败露而慌忙准备逃跑。这个人影只是普通的「杂种」，他们不难对付，却和厉害的一样跑得快，要是让他们逃掉就伤脑筋了。维尔有一秒想过要不要换装银子弹，马上却又作罢，并朝和其他人不同的方向起步。
要不是那一喊，也许已经完结了──正要追踪敌人的猎人不会有空多想这些，不带自信，也无关气魄，脑袋只用来思考该如何行动的维尔，瞬速移动到可以和同伴拉起十字火线的地方，停步开了两枪。
工作的si脑筋。但是你现在合格了，所以我觉得让你试试也无妨。无论如何，决定权在你手。」
除非你认为自己未够资格。忽然静下来的空气中漂着这般的余韵。肯格现在说的「考验」，并非一般用来检视训练成果的阶段x评核，而是直接评估维尔是否有资格正式成为「护手」一族猎人的「毕业考试」。虽然没有明言，但两人都清楚明白这件事的意义。
那麽，要冒着失败後就要接受一轮艰苦特训的风险来做这件事，还是就此放手不g？维尔原本觉得这也许会很麻烦而不敢随便回应，但当消化过事情的x质之後，马上就抬头给出了他的答覆。
答案太简单了。
「请告诉我详情。」
将这当成自己的回答，维尔笔直地望向了肯格。然後，验证过他的眼神後，肯格也给出了同样简单的回应：
「杀掉纯种。」
维尔一时间不相信自己听到了甚麽，微微瞪大的眼睛也就这样瞪着。坐在对面的肯格连眉毛都不动分毫，静静等待他的反应。
「这……」
是怎麽回事？没能说出口的话化成拉长的语尾，混进了四周的空气当中。肯格回应的声音则依旧没把这当成一回事：「就是字面的意思，靠自己去除掉纯种，那你就合格了。」
「不，我是想问……那竟然就在附近吗？」
「我早阵子就注意到了，不会有错。」
这可让维尔一时语塞，难以相信这番话是出自这从不开玩笑的严肃父亲。「……那不是很不妙吗？」他只能语带动摇地回以这句话。
若然坐在对面的不是肯格，维尔会认定他是个甚麽都不懂的外行，否则不会把话说得这麽轻松。说到纯种，顾名思义，他们不是因为袭击或其他原因受染而来的倒楣鬼，而是生来如此、「纯粹的」x1血鬼──t能要强上几段，也难以杀si，要是和他们一b，今天除掉的家伙也许就和野狗没两样。倘若有意，他们要毁掉一条村恐怕也并非难事……
「他们b普通的聪明得多，不到有十足把握都不会随便行动，所以我还b较放心。」
真的是这样吗？内心理x的部份立刻就毫不含糊地提出了疑问，令维尔略为皱起了眉。要不是对方接下来的那些话，他就要开始怀疑今天的父亲是不是别人假扮的了。
「但是，把这问题放太久也不是好主意。我只给你两星期，时候一到，我就会去处理。」
「总之先让我试试……是吗？」
维尔为了确认自己想到了甚麽而不经意说漏了嘴，同时意识到这是句相当多余的话。他本以为父亲会置之不理，但当他看到对方的神情时，马上就呆住了。
威严的眼神从微微睁大的瞳孔中直接投了过来，如果说肯格平常只是神态有些绷紧，实际上并无他意的话，这种近乎瞪视的目光就是直正带有侵略意味的猎人之眼，好像你不给他满意的回答，他就不会放你走。维尔忽然全身僵y，毫无预警的场面令他连呼x1都忘了。
「如果你只是想试的话。」
和肯格的神态b起来，维尔本觉得这倒是意外地温柔的话，但是父亲随即补充的：「我不光指打倒敌人，还有你欠自己的回答。」却令他突然心跳加速，太yanx开始溅起奇妙的脉动。
「所有你觉得悔恨、怀疑、很想查清楚真相的事。」
脉动越来越明显，他知道父亲将要说甚麽，而且知道这将是决定x的一席话。内心理x的部份没有容许他起身离开或捂起耳朵，所以他只能听下去：
「在甚麽地方跌倒，就在甚麽地方站起身。如果只是要看家连狗都做得到，你要是跨不过这道墙，那就一辈子都只能在原地远吠。」
夜幕低垂，明月高挂在走廊窗户的小方框里头，看起来有如画布上的留影。维尔看着这幕光景，不自觉驻足到窗台旁边，半弯身将手支在边框上朝外凝望。他本应回房间继续为明天做准备，或是尽早休息，但他此刻只是待在这里，望向外头b在房里时看得更清楚的月光。
明明已经十月了，天边上那颗巨大的光点却依旧混圆得吓人。明亮皎洁的圆月上洒下的光芒照耀着整片大地，淡淡的银白se光芒一路延伸到地平线的彼端，向人们展示着唯有这「甚麽都没有」的乡郊，才能拥有的自然礼赞。
如果x1血鬼眼中的月亮真是红se的，那他们此时目睹的风景不单不动人，还会是片弥漫着赤红之光的异象吧。那还有够恐怖，维尔起初如是想，马上又觉得这想法真是愚蠢。他们本身就是恐怖的怪物，说不定还很享受那诡异的风景呢。
然後，自己将要去对付他们之中最为强劲的家伙。这是个好机会，维尔清楚明白这考验可以为自己带来甚麽：家族认可的正式猎人──要是有这资格，自己就是独当一面的猎人，可以守护一切，让身边的人不会再被夺走任何事物。他等的就是这个时刻，这是他的人生目标，更是生而有之的使命，所以四年前的时候，他才会把以往那个懦弱怕事的自己一脚踹开。
但是，我做得到吗──每当想起这个疑问，亢奋的情绪就会冷掉一半。他是输在这种家伙手上的，那天晚天瞥见的红光至今仍然沥沥在目，有一段时间甚至还会做起恶梦。就算他现在已经接受过完整训练了，没有实际交手过，也没人知道结果会如何。「在甚麽地方跌倒，就在甚麽地方站起身」，父亲会将这当作最後的考验，确实就是这个意思，反过来说，要是自己没能站起来的话──
这是场以生命为赌注的搏役，以父亲给儿子的考验来说未免太过火。四年以来，维尔察觉到自己对si亡的恐惧似乎b其他人来得迟钝，他有几次和si神离得很近，事後却没有甚麽特别的感触，会被人说是急於求si也无可厚非。b起转瞬间的灾厄，他更害怕的是由遗憾引起的愤恨