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之三十四章 护驾

 

如果说徐阶出城对李彦直来说是喜出望外,那么裕王一事就是谋定而后动!

裕王朱载垕这一年才十四岁,虽然他不是太子,但由于年初太子病逝,按照传统,朱载垕便成了第一顺位继承人,当然,如果是在承平时期,这一点还得经嘉靖点头才成。

士大夫是拥护朱载垕的,不是因为朱载垕有多好,只是因为规矩如此。而嘉靖却不喜欢这个儿子,他更喜欢比朱载垕小一个月的景王,但士大夫不肯任嘉靖的性子来,因为这“不符合规矩”!

可别小看了这“规矩”!只要大明皇朝的根基未曾动摇,这规矩便也动摇不得!王直之所以劫持了皇帝与内阁却没法发挥半点作用,就是因为他的作为完全“不符合规矩”!

而李彦直与徐阶,却是两个深通此道,知晓如何用这规矩的人!

已经在西苑呆了七八年的嘉靖,并没有和儿子们住在一起,裕王在海盗的手里,受到的照顾不多,相应的压力也就没那么大。嘉靖不止是一个执拗的皇帝,而且是一个精明的父亲,当他的儿子,日子是很不好过的,因为你会觉得自己整天都被无数双眼睛盯着!所以被海盗“保护”起来以后,尽管一开始有些担惊受怕,但慢慢地也就习惯了,事情似乎也不比之前坏多少啊。

直到这天黄昏,负责“保护”他的那个海盗头头忽然跑了进来,跪倒就磕头!

“王爷!救命!”

少年一开始闹不明白,听了好久才反应过来,徐元亮不停地恳求,说自己是被王直等胁迫才不得已进京的,因此恳求朱载垕将来千万不要怪罪他。

朱载垕有些明白了,他其实还很害怕,嘴里却安抚着徐元亮说:“这些日子将军也没为难我,将来小王若能得脱大难,一定不会忘记将军恩德的。”这话却有些言不由衷。不过,朱载垕也听出眼前的局势大概对这些海盗不利了!

如果是嘉靖这样的老狐狸这时也许还要装装糊涂,那样反而会增加彼此沟通的难度,但这个少年却有些直率地问道:“是李总督的兵马进城了吗?”他虽被软禁,可也听到了一些战况,知道现在在外头勤王掌兵的是李彦直。

“李总督还没进城,不过,末将想保护王爷出去会合李总督。”

“啊!什么?那……那太危险了!”听到这里朱载垕终于清楚徐元亮的目的了,如果现在李彦直的大军就在门外他会很高兴,可要冒险冲出城去,他可就不大愿意了。

“王爷,”徐元亮这时不敢强胁他,就骗着说:“可那王直如今被李总督逼到绝处了,只怕今天之内,就会来对王爷不利了啊!”

朱载垕吓得跳了起来:“这样啊!那……那我们赶紧去找李总督吧!”

得到这个少年的配合之后,徐元亮便尽起部属,赶到已被洪迪珍控制的东直门时,风启也带了一帮人来会合,原来却是三四个御史、五六个翰林和十来个六部堂官,都是平素和李彦直交往较密者,张居正、王世贞、殷正茂、李春芳等都在其中,这些人官职也非甚高,受到的监视不密,因此得以从容逃脱。

这些人朱载垕大多都没见过,但进士出身的人气质毕竟与海盗不同,二十几个文臣一拥上来,朱载垕心头大定。

却听后头马蹄声响,却是毛海峰听到消息,率众赶了过来!

洪迪珍在城楼上叫道:“元亮你先护着王爷出城,我来断后!”

徐元亮应道:“好!”

车辇将动时,张居正凑近了对朱载垕道:“殿下,可出一二言安慰将士。”

朱载垕倒也一点即透,但他不知该怎么讲,就说:“你传话!”

张居正便高声问道:“殿下问话:断后的将军姓名为何?日后好论功劳!”

洪迪珍一听心头狂喜,叫道:“末将洪迪珍!”又大叫:“殿下快走!有我们断后不会有事的!”又叫道:“兄弟们,打起精神来!能否弃暗投明、光宗耀祖,就看今天了!”东直门军士齐声响应呼喝,士气大振!

殷正茂却已抢过马鞭,亲自驾车,徐元亮在旁护卫,背后杀声大作,原来是毛海峰要来抢人,却被洪迪珍给拦住了,其实洪迪珍是以逸待劳,又有地利,士气又高涨,颇占上风,朱载垕身边又还有徐元亮部护着,本无大碍,但他是太平稚子,难闻虎狼吼叫,听到杀伐之声便紧张不安,张居正见到,又开口问跟在旁边的徐元亮说:“听风启兄言道,这位徐将军与李总督,乃是旧识?”

徐元亮答道:“是啊!李总督还是孝廉时,曾组织乡勇机兵,入海平寇,所以我们海上男儿大多敬畏他。这次我们是叫王直给骗了,无意之中竟干下这等大逆不道的事情!但一接到李总督的命令,谁还听王直的呢?如今大伙儿都愿跟随李总督勤王保驾,只盼着能将功赎罪。”

张居正赞了他两句,却低声对朱载垕说:“殿下,可再出数语安抚,这一路便再无祸患!”

朱载垕微微点头,说道:“徐将军是真义士,与王徐那等逆贼不同,人谁无错,知错能改,善莫大焉!将来只要小王说得上话处,就一定会保徐将军以及这里一干将士无恙。”

徐元亮等大喜,口呼千岁,连连谢恩。朱载垕又安心了不少,连连向张居正点头,意甚欣赏。

走不出多远,却听马蹄声大作,徐元亮报前方有大军掩来,朱载垕脸色微变,殷正茂叫道:“殿下宽心!王贼所部皆是步卒,前面来的是大批的骑兵,多半是李总督来迎护了!”

徐元亮停下布阵成圆,那万余骑兵奔进前来,呼问:“是裕王殿下车驾么?”徐元亮喝道:“正是!来者何人!”

那将领道:“末将付远,奉李总督命,特来保护殿下!徐阁老与李总督片刻就到,请殿下安心!”

说着将骑兵布置成椭圆形,围在外围,朱载垕在车内问:“徐阁老?”

张居正脸上带着欢容,说道:“臣听到消息,说徐阁老已经出城!此刻多半已与李总督会合了。”跟着就说了徐阶出京的始末。

朱载垕拍拍胸口,这颗心算是放了一半:“若徐阁老也在,那就好了!”

正说着,东南面的骑兵两边分开,一个青年大将骑着从蒙古人处夺来的大宛名驹,飞驰而近,他后面有人扛着一面大旗,却是一个“李”字!殷正茂望去,见正是李彦直,喜呼道:“殿下!来了!”张居正也出车来朝李彦直叫道:“彦直!殿下在此!”他是李彦直的同年,眼下虽然官爵有差,但相见也互相呼字。

李彦直见到张居正殷正茂等,便知事已无妨,奔到车前,翻身下马,在车辇前行军礼,大声道:“臣李哲护驾来迟,请殿下恕罪!”

朱载垕听他言语持谨,行动有礼,这颗心就放了七分,亲自推开了车门,下来握住了李彦直的手叫道:“李会元,见到你小王就安心了!”

他不叫总督,不叫侍郎,不叫将军,却叫会元,这里头也有个学问,一来是暗示说李哲啊李哲,小王我从很早以前就关注你了,不是现在遇到紧急事情才想到你,二来叫会元是暗夸李彦直的学问,三来不问当下军功而诉往日文情,亦见亲近之意。

朱载垕生于帝王之家,自幼耳濡目染,这点权谋基础还是有的。

君臣之间,大功易见,亲近难得,李彦直哭功不如严嵩,眼泪没法说来就来,这时趁着跑马时被几粒沙子吹到了眼睛,眨巴了几下,眼眶里也有些湿了,重重地叫了一声:“殿下!”却是千言万语,尽在这一呼之中了。

看着他们君臣相得,旁边的小太监赶紧帮忙感动流泪。

这时后面又有一辆马车驶近,徐阶捧着官袍跳下

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