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之七 模棱应

 

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王直道:“对日本和佛郎机商,现在我们大体上是不敢得罪的,因为海禁未开之前,我们还需要他们给我们提供一些落足点,还必须从他们身上找钱赚。可这种寄人篱下的滋味当真不好受。李孝廉,你们是随时能回去的人,所以站着说话不腰疼!但你也得替我们想想啊,海禁不开,我们这些人都没法上岸啊!归国已然无门,若我们再去得罪那些倭岛岛主,那不是把自己的后路都堵死了么?万一朝廷再来一轮清扫,我们到海龙王家躲去?其实国家若是支持,我们也不需要去抢,正正经经做生意就能发财。我们不敢走出去,没法走出去,是因为我们背后没有一个根本,一个可以让我们能回来的地方!我们现在在国门之外却还能保持不被佛郎机控制,不被倭酋控制,就已经很不容易了。但是要我们对人家强硬未免苛求。当然,若有了国家在背后的支持,那我们的底气就不一样了!若李孝廉能帮我们这批人争取到一个名分,那时你要我们怎么样,我们就怎么样!”

李彦直听了到他那句“我们现在在国门之外却还能保持不被倭人控制”,心下不由得暗赞一声,因想:“这帮人和陈思盼那帮海盗毕竟大不一样,虽则一样都是奸猾之人,不过眼界毕竟不同,至少在开海禁这件事情上,与他们有合作的余地。”口中却道:“我相信王船主所言是实情,只是帮诸位争取到一个名分,非我此时所能办。毕竟我现在只是个举人,连进士都还不是,还算不上正式进入仕途,只怕帮不到诸位。”

王直道:“进士也罢,官员也罢,你现在不是,将来就是了。我们盼的不是你的现在,我们盼的是你的将来!眼下我们也不求别的,只要李孝廉点个头,我们这帮人就都听你的!给你卖命!往后你要钱有钱,要人有人,水里火里,任凭差遣!”

张岳听王直这句话忍不住砰然心动,心道:“此事有大利!尽可答应了,成不成日后再说!”

毛海峰则想:“管库糊涂了!人家还没答应什么,怎么就许这等诺!”

蒋逸凡心道:“若当众答应此事,传到闽浙诸儒耳中,只怕他们会认为钜子是贪这些私商的钱财,对将来钜子的功名有碍。”

徐惟学心想:“难道为了他一句空口许诺我们便要冒着自断后路的偌大风险不成?不行!待会他若是当众答应了,我便赶紧想个计策将此事板上钉钉,叫他没法翻悔,以后只能作我们在朝廷上的代言。”

吴平心道:“若就答应了此事,虽然能得到这帮人的扈从,实力可以瞬间壮大,但钜子非海非陆、亦海亦陆的超然就没有了。此事到底是好是坏?”

王牧民忽想:“我们本是为救二公子而来,怎么忽然间扯到这事上?”因暗中打量着王直:“二公子被倭奴劫持一事,会否与他们有关?”跟着又望向了李彦直,心想:“此事不知三公子注意到没有。”

众人各怀心思,都等着李彦直的回答,不知是时间停止了,还是李彦直停顿在那里,好久,好久,都不见他点头,也不见他摇头,终于李彦直脖子连动都没动一下,只是双唇微张,道:“正如王船主所说,能给你们承诺的是将来的李彦直,而不是现在的李彦直。现在要我点头,还太早了。”

王直徐惟学等哦了一声,失望之情溢于脸上,王直沉吟片刻,道:“可惜了,可惜了……不过,李孝廉若仍然要往萨摩经商寻兄时,我等在那边仍会接应。只是若要动武时,请恕我等两不相帮。其实岛津贵久、岛津忠良也不是不讲理的人,若李孝廉还信得过王某,王某愿意代为斡旋。若二公子真在萨摩,也未必要开战才能将二公子迎回。”他能在李彦直婉拒之后还这样说,那是相当有善意的了。

李彦直亦欣然道:“我此行只是为了救出兄长,非为征倭而征倭。若能不动干戈而办成此事,李哲何乐而不为?”

王直因举杯道:“若如此,王某祝李孝廉早日兄弟团聚,平安归来。”

李彦直答谢而尽饮。

这一次聚会,便在双方首领的克制中虚语堆欢而散!

李彦直等走了以后,徐惟学道:“五峰,这事有些奇怪,我常听说这李孝廉也是赞成开海的,怎么今晚说出来的话半点不像?”

其实这一夜最激烈的话都是蒋逸凡挑起的,但李彦直既没制止他,众私商便当他是默认了蒋逸凡的表态。

“哼!”王直道:“这有什么好奇怪的?他们士大夫都是这样,左手玩禁海,右手玩开海。不禁海时,他们何来暴利?但完全禁绝了他们又受不了,所以他们必是要在这禁与不禁之间摇摆,就算平时有开海的高调,也不过是笼络我们罢了!嘿嘿,只是他们未免贪心得有些过份了!我等冒着生死大险,跨海帮他们赚钱,他们却连骨头也不舍得让我们啃,只希望我们吃点肉渣就老老实实听话!高兴的时候哄我们一哄,不高兴时就要我们的脑袋!再顺便抢光我们的积蓄!每思及此,如何不叫人切齿恼恨!如今李彦直既不肯放弃朝廷的前途,又不肯抛弃士林的好感,对我们连个空头许诺都不肯给,就要我们给他拼命甚至自断后路——天底下没这么便宜的事!”

徐惟学道:“如今他不肯答应,我们却该如何?”

“不急,现在形势站在我们这边。”王直道:“就大势而论,又开海又禁海的把戏,闽浙这些读书人玩不久的!金銮殿上的形势,也不是东南这些巨蠹能完全控制的!就此事而论,李介落到日本人手上,对我们却是一个机会!且不说他们兄弟之间感情如何,就是以儒家规矩而论,父兄有难,子弟不能不救,否则便有愧忠孝二字,要被人看不起的。而且东海上的男儿若见他李彦直连哥哥都不顾,谁还肯像以前那般服他?所以李彦直这番去日本是势在必行!等他去到日本,多半会有能逼得他不得不答应我们的局势!”

那边李彦直等坐船离开,中途李彦直问蒋逸凡道:“方才你慷慨陈词,以忠孝仁义责人,是故意窘迫对方的谈判手段,还是你心中本就如此想?”

蒋逸凡反问道:“有区别么?”

“当然有区别!”李彦直道:“若这只是为了窘迫对方而使用的谈判手段,那就没什么,我也会做这样的事。但如果你心中本来就如此想,那我可就要庆幸像你这样的人尚未掌控国家大权了,要不然不知得有多少人叫你害死!”

蒋逸凡不想李彦直会责得他这么重,沉默了片刻,道:“我的话有错么?”

李彦直听他这么说,哼了一声道:“你的话当然没错!你讲的都是大道理,怎么会有错!大道理本身从来都不会有错的,但拿大道理来杀人,那就有问题了!跟我们说话的只是一帮生意人,你把道德标准定得这么高,叫他们怎么活?”

蒋逸凡叫道:“我说的那些是很基本的事情吧!”

“说起来是很基本。”李彦直道:“但做起来就不是了。换了你在王直、徐惟学他们那个位置上,你不见得能做得比他们好!”

蒋逸凡不屑道:“三公子,你别拿我和他们比!我再不肖,也不至于像他们那样堕落。”

李彦直循循道:“你别看不起人家!这些年你活在尤溪的后花园里,哪里知道这些人在水深火热中的痛苦!仁义道德这些东西,若是拿来要求自己,那便是良药,但要是自己还没做到就拿去要求别人,那就是毒药!若你本身是个私商,终日忍受海禁之苦,却仍然能以忠孝仁义反省自持,克制欲望,那你才有资格理直气壮地说刚才那番话!但你既站在朝廷的立场说话,就该多考虑考虑这些小民的苦处。”

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