第67节
大皇子好容易等到行完礼，待杨氏和秦芬一坐下，立刻牵住昭贵妃的手乱晃几下：“母妃，母妃，我要读书，我要哥哥陪我玩！”
昭贵妃笑了笑：“读书可不是让哥哥们陪你玩的，读书要学好多好多东西，民间说十年寒窗苦呢，顼儿可不能怕苦。”
大皇子听见要吃苦，急忙忙地把头昂起来：“我不怕吃苦的！”
昭贵妃笑着抚一抚他的脸：“我这就和姑奶奶商议读书的事，你先和碧水出去吧。”
大皇子原还要缠两句的，听了这话，反倒来催碧水：“你快和我出去，别打搅母妃和姑奶奶说事。”
碧水哭笑不得，尚不及行礼，便被大皇子拉了出去。
杨氏毕竟懂些礼数，不忙着说女儿的事，只将昭贵妃关怀一通，先问了怀孕安不安稳，又问迁宫顺不顺利，又问上头太后皇后脾气如何，又问其余嫔妃好不好相处，再又问些宫中琐事。
昭贵妃一句一句都答了，最末苦笑一笑：“也就姑母你问我这些了，旁人都只当这后宫是我一枝独秀，有那无知的还当这宫里是我当家作主呢。”
一直到华阳宫门口，杨氏心里也是这么想的，此时听见昭贵妃话里颇有自伤的意思，倒真心关怀起来：“慧容进宫了，过得不快活吗？”
昭贵妃叹口气：“也谈不上不快活，只是宫里与宫外，可太不一样了。旁的不说，只说我这封号，瞧着万千宠爱，难道又是那样好得的？贵妃向来少加封号，皇上却赐了这个字作封号，皇后不提，许淑妃却恨不得把我身上的肉咬下一块来。”
可不是恨，若昭贵妃无封号，便得称杨贵妃，与那祸国殃民的红颜祸水重名，多少人等着看这笑话呢。
昭贵妃又叹口气，再点出自己的难处来：“再有其他的嫔妃，从前只是籍籍无名的侍妾，如今一朝龙在天，她们也都封了三四品的内诰命，比外头的寻常命妇身份还高些，她们眼下闹腾起来，可比从前争风吃醋不一样了。”
杨氏听得心惊，这时忍不住替侄女担忧起来：“慧容过得也太辛苦了些。”
这时白雪无声地蹿进屋里来，悄没声地跳在昭贵妃膝上，昭贵妃轻轻将白雪揽在怀里，抚摸两下：“辛苦不辛苦的，也得撑下去，有顼儿和肚里这个，不撑下去，也没退路了。”
杨氏原本觉得侄女一句话就能说动皇帝赐下退婚文书的，这时却不好意思开口了，想了一想，把伴读的事情拿出来说些家常。
昭贵妃应了几句便不说话了，隔了半晌，忽地自己提起话头来：“姑母来，是不是为了贞娘的事？”
昭贵妃自己提了出来， 杨氏喜得恨不得跪下念佛，平日的持重也不见了，说话又快又急：
“娘娘，你真是太明白我的心了， 贞娘是我身上掉下来的肉， 我怎么不心疼她，偏生她的命， 竟这么苦！”
杨氏触动情肠， 说着说着竟哭了起来， 秦芬原本坐在后头的小圆凳上扮木偶，这时见杨氏哭得动情， 便取出帕子递上去：“太太，别伤心了， 娘娘如今如何忍心瞧您难过呢。”
昭贵妃怀着身孕，自然是不好当着她痛哭，杨氏方才是一时忘情， 听了秦芬的提醒， 且喜带的是个明白的五丫头，接过帕子轻轻掖一掖眼角， 小心地不曾弄花妆容，赧道：“叫娘娘见笑了。”
“姑母说哪里话来， 都是做娘的，哪有不心疼自己孩子的。”昭贵妃善解人意地劝一句，又轻轻搁下一句， “姑母有什么话， 尽管跟我说。”
有了这句话，杨氏心里的石头才算落了地， 她想想方才那位进良公公的话，用力咬一咬牙，把心一横，说出来意：“我就想着，能把姜家的亲事给退了。”
秦芬知道杨氏是个疼孩子的，却不想她为了女儿，能做到这个地步。
方才那进良公公的话，分明是皇帝不许秦家来打搅昭贵妃，话里的意思，连秦芬也听懂了，杨氏不会听不懂，此时昭贵妃问话，她却还是说了。
秦芬不由得叹，来到此地，遇见的女子，一小半是精于算计的，倒有一大半是热心热肠的，譬如眼前的昭贵妃，譬如杨氏。
昭贵妃听了杨氏所说退婚的话，略一沉吟，伸手端起茶碗来。
她忽然动作，惊醒了腿上的白猫。猫似有灵性，觉察出屋里气氛凝滞，跳开两步，走到了贵妃榻尾，盘成一团卧了起来。
昭贵妃慢慢用茶盏盖抿着茶沫子：“退婚这事并不难，难的是叫贞娘全身而退，是不是？”
“是，是，正是这个意思。”杨氏原还担心这话说出来太过难听，不料昭贵妃自己挑破了，她虽然面上发热，却还是赶紧应下了。颜面和女儿，她想也不想，必是选女儿的。
“我写封信，叫李吉去牢里送给姜鹤，只要他应下这事来，姜夫人料想也不会有二话。”
杨氏也不想侄女应得如此爽快，来时路上的那些忐忑，全变成了惭愧——惭愧自己把侄女想得自私自利。
实在不是杨氏小人之心，坊间有句话叫“宁拆十座庙，不会一桩婚”，寻常人谁肯做这恶人。
昭贵妃终于撇净了茶沫子，轻轻吹一口茶汤，这时杨氏才瞧见，那茶盏里盛的，是一碗红枣茶。昭贵妃轻轻啜一口茶便搁下了：“只不过，姜大人的为人向来是很不错的……”
这话一说，杨氏的心立马又吊到了嗓子眼，连秦芬也忍不住抬眼看一看昭贵妃，既许了退婚，怎么又说姜鹤为人好，难道昭贵妃想了一想便反悔了？
昭贵妃见姑母和表妹目光惊疑地看过来，也不急着解释，又说一句无关的：“家事归家事，外头归外头，家里的婚事退了是一回事，外头姑父该替姜大人说的话，还是得说。”
杨氏不过是稍一思索便低头应声：“臣妇明白了，臣妇回去就给老爷去信，叫他联络几位正直的官员，替姜大人说话。秦家不能叫人家戳脊梁骨，说我们退了婚了便躲得远远的，该把礼数和人事尽到了才是。”
昭贵妃对杨氏的话不置可否，将笑容浮在面上：“姑母为人厚道，实在叫人钦佩，既是姑母有事要赶着办，那我这里也不虚留了。”
杨氏知道，这时愈快回去发信，事情只怕就越早了却，竟没细看昭贵妃的神色。
听了昭贵妃的话，她立刻起身行个礼：“臣妇拜别娘娘。”
秦芬却觉得，昭贵妃的话里只怕还有别的意思，可是杨氏这官太太都听不明白，她这内宅的姑娘哪里能听出来，于是不发一言，也跟着起身行礼。
昭贵妃却唤一声“五表妹”，杨氏稍一愣怔，知趣地退了出去。
今日进宫的人，是杨氏在拜帖里早就提过的，昭贵妃是知道秦芬要来的，这时忽然留下秦芬，自然是有话要说了。
秦芬从前瞧这位表姐是温和厚道，方才听了她点拨杨氏的话，心下却明白，只凭着温和厚道，可做不了皇帝最宠爱的女子。
此时被留下，秦芬心里也不如何紧张，横竖她头上还顶个杨氏教养长大的帽子，与昭贵妃算是一条心的，昭贵妃再如何，对她也没恶意的。
那雪白的猫儿这时又靠近了昭贵妃，往她怀里一扑，拱着蹭着叫昭贵妃去抚摸它，昭贵妃轻轻抚摸几下，猫儿便发出咕噜咕噜的声音。
秦芬思前想后，自己与这名义上的表姐并无交集，唯一私下打过的交道，就是前次在潜邸里，彼时还是杨妃的她，带着自己去见范离，再后头，皇帝便许下了几年后的婚事。
这还是个封建王朝，秦芬并没有违抗皇命的打算，便是她肯拿人头去反抗，也不想连累徐姨