第43节
后头的奴婢，要么是以云香等人马首是瞻，要么就是寻常下人安生做活的，自然也掀不起风浪，规规矩矩拜了主母，与云香几人一样得了赏赐，退了下去。
杨氏打发了奴婢们，道一声乏，几个女孩都是有眼色的，借机退了出去。
各人的住处，在晋州时已择好了，秦淑和秦珮都择了独院，秦淑离群索居，秦珮离府里花园最近，都是依着各人喜好来的。
秦芬原也想选个小的独院，秦贞娘却硬要与她住一个院子，秦芬想想上大学还有两个不讨喜的舍友呢，秦贞娘这小姑娘还算可爱，同住一个院子也不算为难，便应了。
这时秦贞娘拉着秦芬坐在院里的石凳上，瞧着丫鬟们安放行李，好半天才吐出一句：“五丫头，你说，是不是女子成家生子了，最后都会变成今日那副境况？若是这样，我宁可不嫁人了。”
秦贞娘如今已是个十五六岁的大姑娘，个子拔高了一大截，眉目愈发舒展端庄，梳了繁复的望月髻，穿着华丽的洒金百花长褙、白罗撒花裙，娉婷袅娜，由不得人不多看。
这时她以手支颐，往桌边这么一坐，面上带了些沉思，好似一支欲开未开的红玫瑰，美得扎眼。
秦芬看她一眼，沉默半晌，不曾打太极，罕见地说起了心里话：“四姐，这话我竟不知怎么答你。依着我的心，若是将来过这样的日子，我也宁可不嫁人。”
初进金陵，姐妹两个尚不曾领会京城繁华，已被四个身份未明的奴婢弄得怏怏不乐。
幸而这不乐也就持续了一晚上，隔天晨起，往上房去请安，姐妹两个就被杨氏手边成堆的请柬给惊了一惊。
秦览安坐着受了女儿们的礼，随手指一指那堆请柬：“各位同僚的内眷都等着请你们呢，哪家该赴宴，哪家该送礼，夫人自然有本账，我呀，也不多话了。”
隔得两年，秦览初见女儿们也不来问几声家常话，只絮絮说他那些人际应酬，秦芬面上不露，心下却知道，这位父亲只怕是当真变了个人。
她能想到，杨氏这枕边人和秦贞娘这亲生女儿自然也能想到，这时母女三个齐齐沉默，还是门外的小儿咿呀声打破了沉寂，杨氏长长呼一口气，扬声道：“平哥儿，安哥儿，快进来拜见爹爹！”
帘子一掀，两个高矮相仿的小男孩，手牵着手，一前一后进了屋。
秦览见了儿子，一下子收了心不在焉，左右打量半晌：“这脸圆些的……是平哥儿不是？”
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杨氏微微一笑：“这脸圆的是安哥儿，平哥儿是旁边那个。”
两个孩子虽然顽皮，却都是规矩知礼的，来金陵前一个月，又被姐姐们和大丫鬟教了许久，这时看见秦览，稍一愣怔，便想起平日听的叮嘱来。
平哥先起头，兄弟两个双手抱在胸前算是作揖，乱摇两下，奶声奶气地道：“给爹爹请安。”
“好，好！我儿乖巧懂事，女儿们芝兰玉树，这全是夫人的功劳。”
秦览也知道，大嫂和三弟妹在晋州少不得与杨氏扯皮，原以为杨氏来了，必定是满腹牢骚、拈酸吃醋，谁知一见，杨氏愈发平和雍容，女儿们好似花朵一般，儿子们虽年小，却也知礼懂事，这时竟真心夸赞起杨氏来了。
杨氏淡淡一笑，并不接话，此时秦淑与秦珮两个挽手进屋，行了礼后秦珮急急来一句：“太太，今儿我睡迟了，三姐是为着等我，才晚了的。”
杨氏正懒得与秦览多话，秦珮说这么一句，便顺势绕过秦览的话头，道：“你们是小孩子，正是贪睡的时候，昨儿又舟车劳顿的，今儿晚些有什么。我瞧你睡这一晚上，都好似长高了些呢。”
秦览这时才仔细打量几个女儿，三、四两个全然是大姑娘模样，一个娉婷袅娜，一个清雅大方，五、六两个正是豆蔻年华，一个稳重淡然，一个甜美可人，倒似伍先生说的，个个都如金如玉。
他哈哈一笑：“好，好，孩子们都长大啦，正好出去见见世面。”说罢站起身来：“我不在家吃了，约了几个同僚，一道去福春茶楼吃扬州点心的。”
杨氏连眉毛也没抬，略欠一欠身，“既如此，也不留老爷了，紫晶送老爷出门。”
待秦览出去，杨氏又吩咐杜鹃：“炖在炉子上的那锅雀儿粥，端到外书房给伍先生送去。”
雀儿粥孩子们吃不得，故此不曾端来上房。
然而，照着从前杨氏的性子，若是心情好时，便该把这雀儿粥送去衙门给秦览做面子，若是心情不好，撤了下去眼不见心不烦，或送或倒，怎么也不会顺手拿来做人情的。
四个女孩此时都知，如今父亲母亲，当真只剩下场面上的一些情分了。
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杨氏仿似不曾察觉女孩们的沉默，兴致勃勃地夹了一筷子姜丝，道：“今儿无甚大事，回去收拾收拾，明儿我们去赴宴。”
女孩们再如何，也是喜欢出门的，听了这话，你一言我一语，慢慢地说得高兴起来了。
用完饭回去，秦贞娘便拉着秦芬选衣裳。
秦芬见秦贞娘选的是常穿的真紫色，也照着自己平日的打扮，选了身荔枝红的长褙，又择一条白罗暗纹裙子，随手拣出一根金簪来：“明儿就穿戴这些。”
秦贞娘进屋一瞧便笑了：“傻丫头，你这可选错啦。”
桃香捧着上衣，蒲草捧着裙子，二人对视一眼，桃香傻傻地开口：“四姑娘，这荔枝红又大方又稳重，没错呀。”
秦贞娘一笑：“你们姑娘不是穿青绿色、湖蓝色好看么，照着那个选，准错不了。”
桃香尚不曾明白，蒲草早已领会过来，将自己手上的裙子一把挂在桃香身上，转身飞奔进屋，摸索半晌，配了一身衣裳出来。
秦芬见了选的那件短衣，哪有不明白的。
那件短衣是上一季裁衣裳时杨氏特地给她选的，腰间掐得略细，下头配一条长裙，腰间系一条五彩宫绦，往身上一穿，便显些袅娜的身段来。
杨氏说如今秦芬也是大姑娘了，该好好打扮了，秦芬原以为还要许久才能穿上，却不想，这么快就用上了。
秦芬见了，头一次真正忐忑起来，这古代的婚事，可和她这现代人心里所想的，全不一样。
盲婚哑嫁的，也不知能不能遇见一个人，至少能相敬如宾。
金陵城多山， 京城中的人出门办宴，男人家爱往扬州茶楼吃点心，女人家便爱往山上去拜佛赏景。
这时正是深秋时节，栖霞山上霜叶红遍， 吏部右侍郎的夫人下了帖子， 宴请杨氏这吏部左侍郎夫人，并请几个官位相当的人家， 一道往栖霞山去赏秋。
这次赴宴， 是进了金陵城的头一件大事， 一则关系到杨氏在官场女眷中的立足，二则关系到几个女孩在京城闺秀圈的名头， 因此前一日晚上，碧玺就奉命下来将几个姑娘的打扮查看一番。
秦贞娘与秦芬正坐在屋中对弈， 听见碧玺来，都停了棋子对她略一点头，秦芬问一声：“可是太太有什么吩咐？”
碧玺一边说明来意， 一边走到二人的棋盘边上， 她跟着杨氏多年，棋道书画也略通一些， 望望棋盘，不由得笑了：“四姑娘和五姑娘， 可真算是旗鼓相当。”
秦贞娘知道自家这臭棋篓子的水平再拔不高的，如今已对自己的棋艺认命，闻言不恼， 反倒有心思附和着碧玺的话：“五丫头旁的都伶俐， 偏是这棋道，与我是难姐难妹两个。”
那头蒲草和兰儿已捧了第二天要