第25章
路时花了好几天时间在城里寻觅乞丐的身影。
可惜王城规则森严繁多，衣衫褴褛的叫化子有碍观瞻，是不允许出现在内城中央的。
他几番打听，才听说在城郊靠近村落的边缘，有一些乞丐们常常聚集的地方。
只要一想到今天或许能得到自己的第二个、第三个好评，路时简直兴奋得想跳舞。
他脚下的步子刚起了个头，转过游廊，七王爷迎面走过来。
那一瞬间，路时本能地护着背上的馒头，做了一个躲闪的动作。
他想把背上的东西藏起来，但做完动作之后才意识到，以他的个子根本挡不住这么庞大的体积。
而且这样还会显得很像卷款潜逃。
路时摸摸鼻子，乖乖站住向栾宸行了个礼，讪笑道：“问王爷安，我……小的这会儿出去……买、买菜。”
栾宸冷漠的视线扫过他身后那个大得可疑的红色花布包裹，眉峰微不可查地向上轻挑了一下。
不过他惯常没什么表情，路时对此并没有任何察觉。
见栾宸只是点点头便径自离开，路时松了口气。
这事还是别让王爷知道了。
毕竟对方可是封建时代高贵的统治阶层，要是知道自己的专属厨子还在外头给乞丐做饭，多半会觉得很丢人吧？
万一不许他去可就麻烦了。
城郊。
距离官道一两里的小路旁。
一个五六岁大的小孩半死不活地躺在一棵大树下。
他身上的衣服脏得已经看不出原来的颜色，到处都是破洞，露出里头清晰可见的皮包肋骨。很久没洗过的头发在头顶缠成一团乱草，脏兮兮的小脸上挂着两道鼻涕留下的印子。
他麻木地听着肚皮发出饥肠辘辘的惨叫，一边盘算着再躺一会儿就去官道上拦那些有钱人的马车。
忽然间，一个温柔的声音在耳边响起：“小朋友，快醒醒。”
伴随着那声音的，是一股……扑鼻的白面香味。
小乞丐猛然睁开眼睛，发现自己的面前出现了一个白生生的包子，还在冒着热气。
小乞丐一骨碌爬起来用力揉了揉眼皮，再看看那举着包子的人。
是一个年轻好看的哥哥，很白，比手里的包子还要白净许多许多倍。
那哥哥见他醒了，弯着眼睛笑得越发温和，把包子往他面前又递了递，“小朋友，你饿不饿？吃个……”
话音未落，小乞丐像饿狼扑食一般，双手抓过包子就塞进嘴里。
路时吓了一跳，看他被噎得直翻白眼还在不停往嘴里塞，连忙把自己的水葫芦一并递过去：“你慢点吃，慢点吃，这个吃完了还有。”
谁知小乞丐咕噜灌了一大口水，反倒呛得剧烈咳嗽起来，把刚吃进去的包子全喷到了地上。
他急得眼泪都要掉下来了，不管不顾地趴到地上想去捡——
“不要了，那些脏了就不要了！”路时一把将他拉起来，心里难受得慌。
他循着这个方向，本来是想去找那些据说是“丐帮据点”的地方，没想到先在路上遇到了这孩子。
他拿下包袱，打开给小乞丐看：“哥哥不骗你，这儿还有这么多，不用捡地上的吃。”
小乞丐怔怔地望着他。
路时说：“你慢慢吃，吃饱为止，这些都给你。”
小乞丐迟疑半晌，怯生生地伸手抓了一个包子一个馒头，见路时仍没有要揍他的意思，这才开口道：“谢谢哥哥。”
“不谢，”路时笑眯眯地替他把包袱扎好，放进他怀里，“不过这么多包子馒头，你一个人吃几天都吃不完，再放就要坏掉了。你住在哪儿？可以带我过去，把它们分给你的同伴吗？”
小乞丐火速把包子一整个塞进嘴里，紧紧抱住包袱，警惕地摇摇头。
路时：“……”
路时试探道：“那……这次就先都给你。明天我还来，到时候你带我去，我给他们带吃的好吗？”
小乞丐鼓着腮帮子看他好半天，最后点了点头。
路时放下心来，问：“好吃吗？”
小乞丐这才咽下口中的包子，奶声奶气地说：“好吃。”
“叮！”
“恭喜宿主！你刚刚获得了第二个来自食客的百分百真心好评！高级任务【获得一千个真心好评】完成进度：02。”
路时眼带笑意，摸摸他的头，“争取下次更好吃。”
-
翌日，王爷外出不在府中用膳。
路时得了闲，特地起了个大早，干劲满满地做了二十个馒头。
背出门的时候，厨房里众人看他的眼神像极了在看“偷偷拿钱去接济娘家的小媳妇儿”。
要不是他单独付过面粉的钱，郭八珍估计都想让小厮把他先扣下。
不过路时管不了这些，他一口气跑到头一天和小乞丐约好的地方。
名叫圆圆的小乞丐一见到他就开心得扑上来，路时往他手里塞了两个包子——今天仅有的两个有馅儿的，然后说：“走吧，在哪？”
圆圆啃着包子，带着他在一众荒废的破屋群落中穿来穿去，终于在某处停下，小手往前一指。
路时：“真乖，这就是……”
路时的话戛然而止，瞳孔因为受到惊吓而放大。
前方的空地上，挤挤挨挨站满了乞丐。