第三十二章
你。”翠儿大惊，赶紧褪下来，急道：“太太，这么贵重的东西万万不可”
雪瑛按住她的手道：“好妹妹，你害病的这些日子，可吓住我了！你瞧瞧我现在过的日子。我呆在山西，那么大一个家，虽然仆佣众多，可我整天一个人，孤单得受不了；我搬到北京来住，以为到了这里可以热闹些，但这里也是这么大一座院子，这么大一个花园子，还是我一个人，每天孤零零地走来走去，就像一个活死人，一个游魂一想到我一辈子的日子都可能要这么过，我就害怕！妹妹，我现在身边只有你，你可要救救我！”翠儿心中大悲，一把搂住她，哭道：“太太”
雪瑛泪流满面道：“翠儿，好妹妹，你答应我，就是天下所有的人都离开我走了，你也不会，是不是？你是我从娘家带出来的，无论到了什么时候，你都不会离开我，把我一个人孤零零地撇下不管。对吗？”说着她仰脸向翠儿看去。翠儿心头大痛，赶紧点了点头。雪瑛却勃然变色道：“不，你骗我呢，你也不会！”
翠儿见她这般反复无常，忍不住大急：“太太，您，您为什么要这样？”雪瑛拭泪，和颜悦色道：“翠儿，别叫太太，还是叫小姐吧！”翠儿已经不习惯了，半天别别扭扭地叫了一声：“小姐”雪瑛点点头，发了一会呆，半响突然开口道：“我问你，你真能舍得下长栓吗？”“我”翠儿被她冷不丁一问，心情又大痛起来手上摆弄着玉环，半天说不出话。
雪瑛叹口气，要帮翠儿将鸳鸯玉环重新戴上，翠儿一惊，再次推辞起来。雪瑛按住她的手道：“咱们俩中间，只有你有资格戴它了。至少这世间的男人还有一个想着你，只可惜他没有这么一只玉环送给你！”“小姐”一听这话，翠儿心头又翻滚起来。雪瑛看看她，话里带话道：“不过话又说回来了，他就是有一只这样的玉环送给你，也不一定会娶你；就是他娶了你，你和他也不一定能白头偕老！”翠儿见她说出这般刺心的话，当下泪花涌出，低头不语！
雪瑛又换了一种口气指着玉环道：“好妹妹，你要是真的愿意留下来陪我一辈子，不让我孤单一个人活到死，你就留下它吧。”一听这话，翠儿一边流着眼泪，一边颤声道：“太太，我”雪瑛道：“强扭的瓜不甜，你要是不愿意，你就走”翠儿将玉环摘下来，想了想，又戴上去，又摘下又戴上半晌大哭道：“太太，我会留下来陪您一辈子”
一听这话，雪瑛抱住她哭道：“好妹妹，我就知道你会答应的，你把长栓忘了，我也把乔致庸忘了，就我们两个在一起活，谁也不离开谁，说好了？”翠儿点点头，心头大痛，更多的眼泪瀑布般涌出。雪瑛又松开她：“可我还是担心，你不会真的忘了长栓！你能吗？”翠儿见她这般反反复复，推开她转身跑走，又回头哭道：“太太，您不要老这样逼我”
雪瑛变色。这时，一个小丫头进来说胡管家求见，雪瑛只得作罢，示意请胡管家进来。胡管家一进门就道：“太太，潞州那边出大事了！”雪瑛皱皱眉，不耐烦道：“什么大事，你慌成这样？”胡管家压低嗓子，道：“乔家突然把他们在潞州的生意都撤了！他们不做买丝织绸的生意了！”雪瑛闻言一时还没反应过来：“你是说乔致庸认输了，把潞州织绸的生意乖乖地让给我了？”胡管家点点头：“应该是这样，可是太太”雪瑛笑容骤落：“你想说什么？”
胡管家迟疑道：“太太不管怎样，他们撤了，那我们在潞州买丝织绸的生意，还接着做吗？”雪瑛愣了愣，一种巨大的失落，一种被对手轻松甩掉的痛苦涌上心头：“乔致庸走了，乔致庸败了。可没了乔致庸，我们还做什么？乔致庸，他不是败了，他这是轻轻地就把我给闪了，自己毫发未损！这个乔致庸，他简直气死我了！”胡管家任由她发泄，半晌又问：“太太，那潞州的生意”
雪瑛失态地叫道：“乔致庸不做，我们也不做，不赚钱的生意我们还做，傻吗？撤！用撤出来的银子开票号他在哪里开票号，我们也在哪里开票号！”
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致庸这次回到祁县本想悄悄地回，再悄悄地走，不料由于他在商圈里的名气越来越大，所以虽然他是低调地回了祁县，但仍旧生出许多的应酬。曹氏原本担心他在京城的安危，一直生病，这次一见他回来，欢喜得当天就下了床。玉菡更不用说，虽然有一阵担心得几乎要崩溃但在得了平安信后又生了一个儿子，尤其见致庸接信后便放下手头事务急速返家，更是满意得说不出话来，那情意又深深地浓了一层。
致庸到家没多久，曹掌柜就来报：“东家，潞州那边有消息了，那家跟我们作对的徽商，也把生意撤了！”致庸心一沉：“真的？”曹掌柜激动道：“东家，您还真神了，您算着我们明里撤了，对方说不定就会撤，他们真撤了！”致庸脸色一时间异常严肃起来。曹掌柜试探道：“东家，您是不是连对手是谁都猜出来了？”致庸摇摇头，回避着心头想到的那个人：“不是说是一家徽商吗？”曹掌柜看看他，也不再朝深处问，接着转入正题：“东家，那我们下一步该怎么办？”
致庸想了想道：“照计而行！他们走了，我们还回去，暗里生意不是都还在潞州吗？”曹掌柜刚要走，致庸又喊住他道：“等等，太太现在正坐月子，去不了潞州，咱们这一回也学一学那位相与，不要说乔家又回潞州了，我们也来个隐姓埋名，不让别人知道我们是谁，如何？”曹掌柜恍然大悟道：“我懂了，这个办法好是好，就是麻烦一点儿。东家是担心我们打着乔家的旗号回去了，我们的对手也会回去，是吗？”致庸叹了一口气：“也许不会，尽量避免吧。”曹掌柜点头离去。致庸回转身，久久地注视着一个方向，突然自语道：“雪瑛，难道真的是你？”
致庸在家呆了几天，就按原定计划，带着长栓往包头去。刚到雁门关，一个惊人的消息拦住了他。那日他们正在店中打尖，忽听旁边桌上的一位胖客商道：“听说没有，就是今年带兵打过黄河，声称要一直打进北京的长毛军大帅刘黑七，在安徽战败，做了官军的俘虏。”此言一出，喧闹的店中立刻静了许多，半数的人都竖起耳朵来。那客商一见这么多人注意，当下得意地提高声调道：“我有个表舅现在朝廷为官，圣旨是他帮皇上拟的，消息是他家传出来的！”“然后呢？”和他一桌的另一个客商一迭声地追问起来，这胖客商矜持了一下，继续道：“这个人可是朝廷和长毛军开战以来活捉的最大的官之一，皇上发了旨，近日就要解他到北京，在菜市口凌迟处死呢。”
致庸大惊，连忙站起，冲着那客商一拱手：“这位爷请了，你刚才说那位被抓住的长毛军大帅，真叫刘黑七？”胖客商看看他，道：“是啊，就叫刘黑七，怎么，你和他有亲还是有旧？”致庸闻言一怔，赶紧摇头。胖客商见状道：“一无亲二元旧，你这么着急于吗？对了，听话音你是祁县的，这刘黑七也是你们县的人呢，没准你以前就听说过他？”
致庸没有接口，拱了拱手表示谢意，低声对长栓道：“咱们不去包头了，赶快回北京，晚了就见不到了！”长栓大惊：“东家，您要去北京见刘黑七？”但见致庸已经红了眼圈道：“什么话也甭说了！赶快走！刘寨主是当年被我不慎带进长毛军中去的，他就要死了，我别的帮不上，我得去送送他，表一表我的愧疚之心！是我乔致庸误了他呀！”长栓傻了眼：“东家，可眼下”致庸已经听不见他在说什么了，丢一块银子在桌上，大步走出，上马急驰而去。
李德龄见致庸黑着眼圈，风尘仆仆赶回北京来，已经大大地吓了一跳，待得知原因后，更是大惊失色，赶紧把致庸拉进密室，紧张地问道：“东家，您真的是为刘黑七赶回来的？”致庸重重地点头。李德龄叹道：