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书呆子小说网 > 斯佳丽(《飘》的续集) > 第六章
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第六章

 

真不明白她当初怎会上瑞特的当,把木材厂卖给阿希礼。如果仍然由她经营,就决不会落到这步田地。好歹她总能把木材卖给哪个顾客。恐慌刚涌上心头就被她挡开。近来到处都是大事不妙,但她千万不能烦扰阿希礼。她还要他帮忙呢。

“锯木厂看起来很不赖嘛!”她故作轻松说。“你一定得日夜赶工,才能保持这种库存量吧,阿希礼。“阿希礼从桌前的帐簿上抬眼看”斯佳丽就知即使找来天下的乐事讨他欢心,也是枉然。他的气色比上次和她谈话时,没好多少。

他站起来,勉强想笑,他那套礼貌根深蒂固,显不出身心交瘁,但那股绝望,又比前两者更加明显。

我不能把印第亚的事告诉他,斯佳丽心想,连生意的事都不能提。

他只有苟延残喘的份儿了,再也受不了一点刺激。撑住他的仿佛只剩他的衣服,里面什么都没有。

“亲爱的斯佳丽,多承你好意,顺道过来看看,太谢谢了。坐下来吧!”

是“好意”吗?活见鬼!听上去阿希礼像个上了发条的八音盒,说的全是客套话。不,不是这么回事。应该说听上去他像根本不知道自己在说什么,我想这比较接近事实。他何必关心我不带陪伴儿来到这里是冒了身败名裂的险的?他连自己都不关心——哪个傻瓜都看得出来——他为什么该关心我?我无法坐下来聊客套话,我受不了!可是我得忍耐。

“谢谢你,阿希礼。”她说着就坐在他拉着的椅子上。她会勉强自己待上十五分钟,谈谈天气这类空洞活泼的话题,扯扯她住在塔拉一段美妙时光的有趣往事。黑妈妈的死可不能跟他提,他听了会大大受不了。

可是,汤尼回来的消息就是两码事了。这是好消息。她开始说了。

“我回过塔拉一趟”

“你为什么要拦住我,斯佳丽?”阿希礼说。声音平淡、了无生气,一点也不像在问话。斯佳丽想不出说什么是好。

“你为什么要拦住我?”他又问一次,这回话里有着愤怒、被出卖、痛苦的情绪。“我要到坟墓里去。不单是玫荔的,任何一座坟墓都行。那里是唯一适合我的地方不,不管你想说什么都别说。斯佳丽,那么多好心的亲朋好友安慰我、鼓舞我的话,我已经听过不下百次。我希望你不要再重复那些陈词滥调。假使你说出心里的话,我会很感激,譬如说我把木材生意全搞垮了。而你把全部心血都投入你的木材生意里。

我是个可怜的失败者,斯佳丽。这点你知,我知。天下的人都知道。我们为什么偏要装作不是这么回事呢?你为什么不骂我?你可能再也找不到任何比我自责还严酷的话,你无法‘刺伤我的感情’。老天啊!我好恨那句话!好像我还有任何感情可以被伤害似的。好像我还能感觉到什么似的。”

阿希礼摇摇头,缓慢而沉重地由这边摆动到那边,像只被一群食肉猛兽撕咬成致命伤的动物。阿希礼的喉咙发出一下抽泣声,他将脸转开。“求你原谅我吧,斯佳丽。我没有权利让你承担我的烦恼。我过去的羞耻,再加上今天这样发作,使我更感到羞惭。亲爱的,请你发发慈悲,离开我吧!你现在离开的话,我将感激不尽”斯佳丽一语未发,拔腿就逃。

事后她坐在家里的书桌前,桌上整齐摆着她所有法律案卷。要实现对玫荔的诺言,比她预料中更加困难。光是提供衣服。日用品还不够。

阿希礼肯定是要自暴自弃了。不管他合作不合作,她势必得帮助他重振家业才行。她答应过玫荔的。

况且她也不忍眼看自己一手建立的事业崩溃。

斯佳丽将她所有资产列出一张清单来。

店面、楼房和买卖。总计一个月约可净赚一百元,不过在大恐慌横扫亚特兰大,市民没钱可花时,这个数目必将减少许多。她列张备忘录,提醒自己订购较便宜的货品,不再补进那些宽幅天鹅绒饰带之类的奢侈品。

车站附近那家盖在她土地上的酒店,实际上不属于她,她以一个月三十元的租金将土地和屋子租给酒店老板。在经济不景气时,市民借酒消愁的情况可能格外多些,或许她该提高租金。不这一个月多那几块钱还不够解决阿希礼的困难。她需要的是现金。

黄金就在她保险箱里。她有现金,有两万五千多元现金呢,在多数人眼中,她是不折不扣的富婆。但是依她自己的标准来看,还称不上。

她依然没有安全感。

我可以买回阿希礼的锯木厂,她想,一时间她的心头激动不已,充满种种杂念。然后她叹了口气。这样还是解决不了问题。阿希礼是个大笨蛋,他会坚持只拿市场行价,那一丁点钱哪够塞牙缝?日后等她使木材生意转亏为盈时,更会使他觉得自己是个窝囊废。不!不论她多渴望插手管那个堆木场和锯木厂,都得先使他的事业成功。

我就偏不信木材没有市场。不管有没有大恐慌,人们总得盖个什么的,就算只是为一头奶牛或一匹马盖间棚子也罢。

斯佳丽埋首在书本和文件堆里翻找。她想到一个妙主意了。

找到了,查尔斯汉密顿留给她的农田图。农场根本没有什么出息。几篮玉米、一包棉种,能给她多大利益?让佃农来种吧,不啻是浪费良田,除非你有一千英亩田和十来个种田好手。而她那一百英亩地,照亚特兰大开发的情况看,目前正在市郊边界。假如她找得到一位好的建筑商——他们必须全部都是工作狂——她可以盖上百栋中看不中用的房子,也许可以盖两百栋。赔钱的人总得节衣缩食,过过紧日子吧。首先他们会急着把大房子脱手,找便宜的房子祝虽然赚不到什么钱,至少我不会赔大多。我要设法让建筑商只用阿希礼的木材,而且要用他厂里最好的木材。这一来他就会赚到钱——虽然不是发一大笔财,但倒是稳定的收入——而他决不会知道钱是我给他赚的。这一点我总会设法办到。我只需要一个口风紧,不太贪心的建筑商就行了。

隔天,斯佳丽驱车前往农田,通知佃农取消契约。

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