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第77节

 

村民一见周掌柜犹豫,顿时不着急了。钟金宝的母亲宁氏甚至把布口袋夺回来,等着跟周掌柜一手交钱一手交货。

周掌柜无奈,考虑到水果和皮蛋能吸引不少人上门,在福满楼往年需求上加三成,按照长安市价收购。

价格对村民而言确实很高,反而间接印证了沈二郎的推测。村正也以为周掌柜准备明年趁机压价,不慌不忙的叫村民自己商议,谁家卖什么留什么。

周掌柜转向沈二郎,一脸无奈:“沈公子,我服!”

故人相赠

周掌柜的话落入村正耳朵里, 村正认为他佩服二郎一眼看出他的小伎俩。

村正:“不比你聪慧当得起您一声声‘沈公子’?”

周掌柜想解释,喊他沈公子并非他聪慧,而是他, 秦王府的侍卫我也得称一声公子,何况他是侍卫长。要知道在他之前侍卫长是房玄龄,长安有名的十八学士之一。听说如今他和杜如晦都被当今逐出京师。也不知现在何处。

周掌柜不敢说实话, 担心传到齐王耳朵里。所料不差的话,齐王定是嫌沈二郎时刻守在秦王身边, 无法冲秦王下手,索性先找机会除掉他。沈二郎习武多年,跟着秦王南征北战不缺机警, 个人很难取他性命。沈二郎甚少出城, 齐王也不敢在城内设伏,定是趁其不备通过什么方法为其下毒。

若是让齐王知道没毒死他,以李元吉阴鸷残暴的性子定会再来一次。兴许清河村所有人都得为沈二郎陪葬。巧的是现在除了他没人知道秦王的影子护卫还活着。

周掌柜所在的福满楼是秦王府等人聚会的地方, 他就算此刻向齐王一脉投诚,以他多疑的性子也不会留他太久。因此周掌柜也不希望齐王一脉找到此地。

秦王现在忍, 那是他自欺欺人地认为沈二郎还活着,房玄龄、杜如晦、程咬金等人性命无忧。以他对秦王一脉的了解,太子和齐王再步步紧逼, 太子是谁可就不好说了。

届时多一位能征善战的将军就多一成胜算。

周掌柜佯装笑的很无奈:“你说的是。”

喜儿:“你刚才只说了干木耳、竹荪和羊肚菌,其他的多少钱一斤?”

周掌柜请小薇拿笔墨纸砚, 他把价钱写下来,跟喜儿签三年的契,往后两年都按着这个价收购。

村民踏实了。

你家两斤木耳, 我家三两竹荪,他家几斤干豆角, 他家几斤干笋,幸好周掌柜带了一包金叶子,否则都买不起。

周掌柜此行带了四个人,俩酒楼伙计,俩东家府里的奴仆。周掌柜令一个伙计和一个奴仆回长安把山珍送到东家手上,顺便告诉东家他过几天再回去。

福满楼东家看到竹荪等物第一反应跟周掌柜一样,以为竹荪只有蜀郡有。

奴仆又告诉东家,清河村还有好东西。东家赏两人一笔钱,令其守口如瓶。

一奴一伙计回到安阳又待几日,皮蛋外皮干了。皮蛋移入竹筐,用厚厚的草席盖上该回去了,周掌柜盯上喜儿的大枣和葡萄。

没有整串红的葡萄,周掌柜也不见外,叫小薇给他个小篮子和一把剪刀,他把红的剪下来。有为被他母亲拘着好几天没尝过葡萄味,见他一个不留快气哭了,拉着喜儿的手告状:“他没给钱。”

周掌柜从荷包里掏出一片金叶子:“连同树上的枣。够了吗?”

有为扭头问:“舅母,我们家很穷吗?”

周掌柜无奈又想笑,看在沈二郎的面上又掏一片金叶子。喜儿接过来:“拿着吧。”

“两片金叶子,摘我们家这么多葡萄。”有为不满意。

喜儿:“换成铜钱能把你的小罐子塞得满满的。”

有为惊得睁大眼睛。

喜儿点头。

小崽子眉开眼笑,又怕被周掌柜瞧见嘲笑他,抱着喜儿的腰闷头偷笑。

周掌柜瞥他一眼,不愧是“沈公子”的亲外甥,丁点大就这么难缠。

喜儿叫姐夫和外甥女打枣。

钟金宝本来想趁机揪几个葡萄解解馋。他见小叔叔都没得吃就去追大爷爷,名曰他会爬树,可以帮大爷爷找大红枣。

虚岁才六岁的小孩,钟子孟疯了让他爬树。

钟子孟把网兜找出来,以免大枣落到地上摔坏了——周掌柜说了,葡萄留他自己吃,大枣留着卖或送人。

喜儿的葡萄大又密,虽然一棵树上只有几串,然而一亩地找完,周掌柜摘了三篮子。

辰时两刻,周掌柜启程回长安。

中午停下歇大半个时辰,周掌柜一行赶在天黑前抵达长安。幸好买的皮蛋和变蛋少,竹筐底下又垫着厚厚的稻草,否则非得颠坏不可。

周掌柜见着东家先叫仆人打水。葡萄和大枣放在井水里,周掌柜示意东家屏退左右,然后告诉东家秦王的侍卫长还活着,人在安阳。皮蛋、变蛋以及果子都是他家的。周掌柜拿起几个葡萄,示意东家先尝尝。

葡萄跟他家后花园种的并无不同。周掌柜神色慎重,东家决定给忠心的管事个面子。结果他和周掌柜之前一样难以置信地惊呼:“这么甜?”

“玄机在此。”周掌柜剥开葡萄皮,“该说不愧是秦王养大的公子,等死都得挑个好地方。”随即解释一下清河村风水,接着又说他家的白水都比长安的甘甜。

周掌柜又给他几个枣。冰凉的大枣硬邦邦的,但是咬下去嘎嘣脆。福满楼东家吃过这种枣,但是从很多大枣里头千挑万选的。周掌柜解释沈二郎的满株枣树上都是这种枣。

东家看着葡萄和枣:“知道意味着什么?”

“老天都在帮秦王?”周掌柜试探地问。

东家点着头感慨:“不然怎么可能叫他死而复生。我听说过那种毒,无药可解。可怕的不是见血封喉,而是身体越来越虚弱,活活把人熬死。”

“他怎么会中毒?”

东家:“听说那边挑几个人埋伏坊间刺杀他。他可能以为对方想取其性命,其实只是想伤他,刀上淬了毒。”

周掌柜吃惊:“您听谁说的?”

“秦王府的人。问谁谁说,一点也没想过为那边遮掩。巴不得传到陛下耳朵里。”

周掌柜:“那我们?”

“他怎么说?”

周掌柜摇头:“不想回来。我找村里人买东西的时候打听了一下,年初还不能跑动。近日才算痊愈。大概还不能弯弓射箭。再说了,就算可以上阵杀敌,也不能这个节骨眼上回来。先是程将军,接着是房玄龄和杜如晦,过些日子又不知轮到谁。回来也会被当今陛下找个理由逐出京师。”

福满楼东家点头:“你是怎么说的?”

“帮他探望故人。”掌柜的指着葡萄和枣树,“这些原本留着他们自己吃的。”

东家看着零零散散的葡萄:“看出来了。”顿了顿。“确实不错。”指着没碰的一篮葡萄和一篮大枣,“趁着天还没黑透送过去吧。再晚就宵禁了。”

夏日戌时宵禁。周掌柜看一下漏刻,离戌时只剩不到半个时辰,连忙拎着篮子上车。亲自驾车到秦王府,周掌柜绕到侧门把东西递进去,只留一句话——故人相赠。

大枣仿佛还带着枣树的余温,葡萄像是挑剩的,此情此景反而令秦王和王妃对周掌柜深信不疑,不是故人哪敢如此随意,篮子上甚至还盖着枣叶,葡萄底下还垫着葡萄叶。

秦王府对入口之物很是慎重,水里泡许久,用银针试过才敢食用。

大枣和葡萄也没叫秦王府的主子

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