第301节
把信看过，不潘阿爹有些不信地道：“原来影娘已经许了人家。嫁的人，是个官？”
孙继道：“是了，是了。她嫁的丈夫是一个官员，官府才会如此给她做事。我提前了许多天来商城，就是给你家送信的。天可怜见，终于是送到了。”
潘阿爹道：“官人远道辛苦了。——对了，快请坐，我请你饮茶。”
孙继在院子里的竹凳坐下。潘阿爹从屋里取了一个竹筒，从里面倒了茶叶出来。看茶叶里许多碎沫子，就知道必然是买的最便宜的茶叶。这里与信阳军本是一个茶场，受那里影响，这两年也开始饮散茶。
就在旁边架起一堆火，拿个瓦罐装了水，放在火上面。
潘阿爹有些不好意思地道：“官人且等一等，我们家里没有热水。”
孙继忙道：“不妨事，不妨事。”
烧开了水，潘阿爹冲了茶，请孙继喝。
茶喝到嘴里，有很重的涩味，甚至还有放久了的霉味。孙继微皱皱眉头，强装出不在意的样子。
请了茶，潘阿爹道：“山野人家，没有什么东西，官人别见怪。现在正是吃饭的时候，我去杀一只鸡，官人留下来吃饭。这里是小寨子，没有酒馆，也没处打酒。委屈官人了。”
说完，起身走到院子外面的大栗子树下，抓了一只鸡，到河边宰了。
孙继看看天色，确实不早了。便坐在院子里，安心等着吃鸡。
看着太阳慢慢西斜，潘阿爹夫妇端了一个瓦盆出来，里面装着与蘑菇一起炖的鸡。还有一木盆米饭，拿个虽然有缺口，大致还完整的饭碗，给孙继盛了一大碗。
孙继看夫妇二人，碗都是破的，只是将就能用罢了。不好说什么，只好吃饭。
挟起一块鸡肉放进嘴里，嚼了一会。香倒是香，只是总觉得少点什么。把鸡肉咽下肚，才想来，原来是太淡了。
实在忍不住，孙继对潘阿爹道：“阿爹，鸡肉里是不是没有放盐？实在太淡了！”
潘阿爹听了这话，急忙对妻子道：“浑家，今日待客，肉里你好歹多放上一点盐！”
孙继猛然清醒过来。这里是大山深处，盐税又重，乡下人家怎么舍得吃盐呢！王宵猎统治下的地区，盐税已经非常低，再穷的人家也吃得起。甚至许多人家，还用盐腌咸菜。孙继习惯了那样的生活，一时竟然忘了这里不同。
吃过了饭，潘阿爹的妻子收拾碗具。拿着一只碗，突然转头问孙继：“官人，影娘的丈夫做了什么官？”
孙继急忙道：“听人说，他原来是西平主簿，后来被金人掳了北去，才认识了影娘。现在在洛阳做什么官，还真不知道。不过他递信回来，秦知县很是用心。”
“哦——”妇人点了点头。也不知道听明白没有，向屋里走去。
看太阳快要落山，孙继便告辞离去。潘阿爹再三留他住下来，孙继只是不肯。
出了山谷，孙继转头回望，不由叹了口气。这里的风景虽然漂亮，对住在这里的人来说，可不是仙境，而只是一处穷山沟。没有钱，又哪里来的仙境呢？
到了寨子，孙继见守门的人已经换了。急忙上前，道：“我是罗山来贩草药的，已经交过钱了。刚才出去，还特意交待过，你们不要再收我一次钱！”
守卫看看孙继，道：“田家哥哥说了，你不需要再交钱，进去便是。”
孙继见守卫没有难为自己，急忙谢过。
正要进门，突然身后传来马蹄声。眨眼间，就到了寨门处。
守卫眼急手忆，一把拉住马的缰绳，道：“要进寨子，每人五文钱！你骑着马，马还要再交十文！”
“啰嗦！”随着一声厉喝，鞭子便甩到守卫脸上。
骑士一提马缰，径直闯进了寨子。
守卫捂着脸，对同伴道：“他没有交钱，你怎么不拦住他！”
话音未落，后边又有十几骑，快速闯了过来。到了寨门前面，看着守卫道：“你们这处寨子，有没有马料？”
守卫捂着脸，不敢反抗，也不肯回答，只是盯着骑士看。
骑士好大不耐烦，扬起手中鞭子，劈头就打了下来。口中骂道：“这厮是哑巴吗？问你却不答话！”
打了几鞭子，一边的守卫急忙说道：“好汉饶命！我们这里是小地方，不过有往来客商，马料有一些。不过你们十几匹马，只怕养不了。”
骑士收了鞭子，对同伴道：“这却有些麻烦。旁边的商城镇有监镇，我们不好去，只能住在这里。算了，明天我们去收集些马料。四周山多，先养在山里好了。”
同伴也没有办法，只好称是。
骑士根本不理会守卫，没有下马，径直进了镇子。
孙继在一边看见，不由心里暗暗叫苦。这些骑士明显不是正常旅客，莫不是山里的强盗？自己现在是进寨子，还是不进呢？看看天色黑了，不进寨子睡到哪里去？
正在为难的时候，突然想起潘阿爹夫妇。心中道，现在只好到他们家借宿一夜了。
正犹豫间，就听见寨子里鸡飞狗跳，传来乱糟糟的声音。心里明白，这些骑士必然不是良善之辈，自己还是早早离开得好。一不小心，丢了性命，就太过冤枉。
不如走吧
寨子里，伍兴在位子上坐下，问一边的刘安信：“寨子看住了没有？这几天，不许有人进出！”
刘安信道：“寨子四周，还有些百姓四散住在山谷里，要不要抓起来？”
伍兴摆了摆手：“不必了。只要让寨子里的人不闹事就好，其他的人不管。千户已经知会过许约，让他睁一只眼闭一只眼，装作不知道就好。除了许约，别人知道了又有什么用处？”
刘安信道：“光州离信阳军不远，若王宵猎派兵来，只怕我们抵挡不住。”
伍兴道：“不必担心。许约这个人做事小心，从来不得罪王宵猎。在光州周围，王宵猎没有布置重兵。等到他调兵过来，我们早就走得远了！”
听了这话，刘安信笑道：“如此说来，许约做事小心，现在竟然有如此用处。此事过后，该重重赏他才是。”
伍兴点了点头。想了一会，道：“千户吩咐我们，若非不得已，尽量不要惹出事端来。这处小寨子，可没有多少马料，我们要到别人地方采买。”
刘安信不屑地道：“何必那么麻烦？寨子虽小，也有五六十户人家。谁家里没有存粮？拿来喂马，总能够支掌上一两个月。我们在这里不过住十几天，足够了。”
“不要惹出事端！”伍兴有些不耐烦。“千户吩咐的话，你听不进去吗？”
刘安信道：“寨子已经被我们占了，抢他们的粮，别人怎么知道？”
伍兴叹了口气：“兄弟，你的脑子怎么长的？我刚才说过了，不必把周围的人全抓来，他们不会说？我们若只是占住寨子，不杀人，不抢东西，别人就不会怎么在意。说起来，也只当是一件趣闻。一旦动刀杀人，抢他们粮食，周围的百姓必然会惊恐。那个时候，谁会知道发生什么事？”
说完，伍兴不由摇头。
刘安信道：“可我几十匹马，到哪里去买马料？”
伍兴道：“旁边二十里外就是商城镇，难道那里不能买？偌大镇子，还养不起几十匹马？”
商城本来是县，至道三年，并入固始县降为镇。周围是茫茫大别山，数百里内，再没有比这里更大的地方，所以非常繁华。现在正是乱世，许多人逃入深山，更加繁盛。
刘安信见伍