妒妇（上）：“若留下，就领了家法再说话。”
吴家的三太太病得厉害，昨日夜里过身，清早送去化人场化了。三太太桃李青春的年纪，也没留个后代根，只撇下一个十来岁的丫头，名唤双绮，吴大老爷去江南置货，一早出远门，他家大太太问他：“这丫头怎么处置？”老爷淡淡地撂下一句：“你看着办，若不中用，卖了也使得。”说罢登车离去。
双绮哭得两眼红肿，双鬟耷拉着，半颓散地垂在襟前，二月的晨风仍透着淡淡的清寒，她只穿着褐色的单衣单裤，一场新雨过后，青石板上湿漉漉的，双绮就跪在正院门口，院里的砖瓦还是那样明净锃亮，眼看着仆妇们一如往常地忙进忙出，欢欢喜喜、热热闹闹的，丝毫也瞧不出家中三太太过身的迹象，双绮怔怔地抬眼望去，仿佛大梦初醒、繁华褪尽，原来自己并不属于这里。
院子里拖来长凳，听这动静，是大太太又要打二太太。这二太太原是大太太的陪嫁丫头，因这些年大太太没给老爷生出个哥儿来，才勉强纳了她，五年前生下显哥儿、宝姐儿一双龙凤胎，大老爷大太太喜欢得不得了，爱如至宝，只是一时惹了大太太不高兴，仍同做丫头时一般的剥光了屁股挨打，没什么情面可留的。果然，不多时，二太太解了裙裳伏上长凳，撅起白花花的大屁股。二太太生得不丑，自小跟着大太太长在闺中，养得白胖，不盈两尺的薄竹片子一左一右地甩在臀股上，一蔑子下去，覆不满二太太的半张臀，肥厚的屁股蛋子一抽一颤悠，并不易显痕，慢慢才泛起一层薄红，也正为如此，大太太才越发爱笞她。二太太皮子虽厚实，却是个极不耐痛的，每回一说要打屁股，吓得腿直打哆嗦，但也知大太太是个说一不二的脾气，喊打定打，敢延挨半点工夫，皮肉之苦必得翻倍。这会才几蔑子下去，二太太抱着凳沿已疼得翻腰扭臀，惨号告饶不止。大太太打二太太，从来只用这般薄竹片，倒并不常常捆着她打，只要别摔下凳子，也随她扭屁股丢丑去，也不堵她的嘴，许她哭罪讨饶，只是但凡开打，定要打足百数，将那两瓣白肉磋磨得透红，这且是最轻的，弄不好翻着几番儿打，噼里啪啦实实的几百笞下去，皮肉紫涨起来，回去沾不得椅凳，饶是如此，横竖不易见血，第二日照旧得早早起来，去主君主母跟前请安伺候。
不多会，笞声停了，只听见二太太长一声短一声的“嗳唷”，这是大太太调教底下人的规矩，几百下竹篾不能一次性打完，间隔二十下，便要停下来斥骂几声。
“贱皮子，一天不抽你百十来下篾子闲得痒痒，昨儿夜里给你主子暖床，枕头边上乱嚼什么舌根子？”
二太太难受地扭了扭屁股，哼哼叽叽道：
“嗳唷……奴不敢啦，奴、奴骂三房是个婊子，死了脏了咱们这块地，太太，饶饶奴吧，奴再不嚼舌根儿啦……”
大太太冷笑一声：“她是婊子，你是什么？你也扎婊子堆里头争胜去？吃了多少板子不长记性，一世扶不上墙的贱皮子……”吩咐左右，“与我狠狠地打！”
“嗳唷啊呀……”二太太屁股一耸一耸的，饶是挨了多少顿打，板子一上身，仍旧疼得呜呜直哭，“不敢啦……”
劈哩叭啦又是二十下，二太太腆着红扑扑的屁股，颤滚滚的，瑟着身子只管告饶，大太太眼风凛凛地扫了去，问：“你主子听着高兴？”
“嗯……”二太太抽噎着，抬眼怯怯地瞧了瞧主母怒容，嗫嚅道，“奴瞧着……爷听了很是高兴……”说着便挟了几分不自知的委屈，滴泪怔怔道：“爷搂着奴，亲亲地唤了奴好几声儿，奴……”
大太太一时气不打一处来，指着二太太切齿反笑：“不知死活的东西，跟了我几十年，没学着半分眉眼高低，打！”
竹蔑又狠狠批上殷殷粉粉的两团肉丘，肉浪滚颤着，二太太的哀嚎间杂着主母詈骂，将双绮从神游牵扯回眼前，她怔了几许，便颇觉不适地别过面去，心底里也打起了鼓。
终于，丫鬟们扶着一瘸一扭的二太太从正院里走了出来，二太太恶狠狠地瞪了双绮一眼，“嗳唷嗳唷”呻吟着挪回了房。
狠打了二太太一顿，大太太气稍匀了些，吩咐说：“带那丫头进来。”
跪了一夜，双绮几乎站不起来，双腿颤巍巍地打弯儿，两个嬷嬷架着她连拖带拽进院子，向青砖地下一撂，险些摔了个狗啃泥。双绮行动缓慢地爬起来跪正了身子，神情木然，两眼怔怔地抬起来，迎上大太太的脸，却半晌也没说出话来。
大太太却并没有生气，语气平平的，许是错觉，双绮竟从她双目中察出一丝隐约的悯恤：“老爷虽说由我处置，但你毕竟不是我家生的奴才，是以，我还是想问问你的意思，若不留，我去叫牙婆来，若留下，就领了家法再说话。”
“我想留下……”女孩儿略略醒过神来，风吹拂在她清瘦哀苦的脸上，嗓声有些沙哑。
短暂的沉寂之后，大太太点一点头，双绮就被拖上了庭院当心的长凳，牛筋绳分缚了瘦腕，扎在两边凳腿上，双绮被勒疼了，还没来得及害怕，嬷嬷已摸寻上裤腰，双绮哭了一声：“不！”翻扭起来的腰身被狠狠摁住，里裤一把扯将下来，再扒了布鞋，足踝并栓在条凳上，散落的粗布裤子里跃出两瓣嫩生生的白屁股，自然地撅送出去，光溜的腿肚上勒了一道，双绮心头油然生出一股牲畜屠宰的恐怖感。
双绮当年是吴老爷在杭州打菜人市上救下来的，那时日已西斜，老爷被几个旧友忽悠来吃“米肉”，狭巷深院里，一地的腥气，屋檐下亮着一盏破灯笼，七八岁的孩子，上下剥得精光，捆在一张大砧板上，刀磨得锃亮，正要宰，孩子一双泪眼盯着大老爷，使出吃奶的劲儿来挣，求告央哭得惨厉：“老爷救命！我是好人家的女孩儿，被歹人拐了卖在这里的，老爷救我！我识字、会算数、会女红、能缝衣裳……”
眼见着大刀抡起来，便要剁下一边胳膊，大老爷忙摆手喊停，最终花两倍的钱买下了这个孩子。
双绮跟了吴老爷，好比死而更生，老爷待她很好，总会轻声细语地蹲下来同她讲话，问询她的需求、意见，也不像那些市井无赖那般动手动脚，就连牵着双绮时，也只会隔着衣袖小心地握着她的手腕，简直有一种令人感佩到战栗的君子之德。然而在相当长一段时日里，她都活在一种可能被退回去的猜疑和恐惧里，历经生死的孩童总有一份过人的敏感，她总像个小尾巴似的跟在大老爷身后，怕被弄丢，有时见老爷蹙一蹙眉，又或是神情严肃了几分，她都会怕得直发抖。老爷似乎将她做女儿一般养了起来，从不教她服侍，也不吩咐她做事，双绮心里犯了疑：
“老爷为何肯买下我呢？”
有一日，她终于鼓足勇气问出了口。
“因为我识字？因为……我能做活儿？我会……”
双绮猜了一圈儿，大老爷却摇了摇头，双绮也泄了气：“那为什么？”
“你那日求我的模样，教我想起一个人来。”
九年前，吴老爷还是个未娶亲的少年郎，留连此地风月楼中，曾瞧上过一个戏子，彼此相知，曾有一段情缘。好景不长，吴父发觉儿子的行径，大为震怒，将儿子一通责打，从此只教一心经商，至今吴父已亡身多年，大老爷却再没踏进过风月地。
“那女子也曾求我为她赎身，雪地里挨着鞭子，哭着对我说，她也是好人家的女娘……”
“你应该找找她。”双绮孩子气的眼光很是执着地望向大老爷。
虽是孩子话，吴大老爷竟听了进去，接着酒性，当夜便进了风月楼，伊人早已不在旧处，但也问出下落，几经辗转，在一处下等妓院里寻着了，替她赎了身，置了一间小院安置。
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