第十七章
？”
“六岁。”
黛博拉睁大双眼，又是一记惊叹。“太神了，无论是你还是你父亲。”
约瑟夫盯住空气中的某一点出神，想象另一个宇宙的他依旧会在每年夏天与父母来林中小屋度假。
黛博拉注意到了约瑟夫眼中的惆怅，用肩头顶了顶他的胳膊。“我已经迫不及待想住进小屋里了。”
“我们到了。”前方豁然开朗，一间两层的木质小屋笼罩在月光之下，小屋旁边隐约可见一片湖泊。
屋里仍然保持着去年他和艾比盖尔离开时的模样。约瑟夫掀开盖住沙发的防尘罩，潮湿的空气混杂灰尘飘进鼻腔，他咳嗽了几声，坐进沙发里，手指拂过织物粗躁的纹理。
这个小屋放在科技超前的当下已然过于老旧，发霉的窗台，织起蛛网的墙角。没有全息成像，没有人工智能，甚至没有电视，但却承载了他和父母短暂又美好的夏日时光。
黛博拉坐到约瑟夫身旁，靠进他的肩膀里，没有任何僭越举动。“再和我说说你小时候吧。”
一些蔬菜和牛肉被随意的放在一边，他们吃着不健康的垃圾食品，互相吐露糗事。
“去湖里游一会？”黛博拉说。
约瑟夫欣然答应。“为什么不呢。”
约瑟夫放任自己沉入水中，坠入月光照不到的深处。湖水的挤压和胸口的窒息感令他想起在酒店溺水的那刻。当时他什么都记不得，后来几个无法入睡的夜晚，他依稀记起了迪恩按压他胸口时的紧张和嘴唇相接时的颤抖。
黛博拉惊慌地呼唤声从头顶传来，约瑟夫猛然钻出水面。黛博拉从湖的另一边游向他，紧张的眼神慢慢聚起怒意。她瞪了瞪约瑟夫，转身游向岸边。
“黛博拉，对不起。”约瑟夫跟着黛博拉回到岸上。
背对他的女人塌下肩膀，拾起岸边的毛巾来到约瑟夫身前，温柔地替他擦拭湿发。“和我说说，发生了什么。”
“很多事情。”
“我会听你说一整晚。”
他们在岸边升起篝火，依偎在柔软的薄毯下。
“你说局里高层在建立通往平行宇宙的虫洞，阴差阳错地带来了你在另一个宇宙的挚友，而你爱上了他。”
“是的，我想他也爱我，但他觉得我应该过另一种生活。”
“是的，他很爱你，不想让你受伤。”
约瑟夫垂下眼眸看了看黛博拉的前额，又看向跳动火焰。“我知道，我只是希望我们之间能纯粹一点。”
黛博拉从约瑟夫的肩膀里抬起头，火光倒映在她眼中，流露出温暖的光芒，“你不能怪他，相信我，有时候放手比爱下去更难。”
约瑟夫看着她，轻轻叹气。“你是对的，是我不想面对他终究会离开的事实。”
“对此感到抱歉，甜心。”黛博拉摸了摸约瑟夫的头发，双手托住他的脸颊，“我会在你身边，我们会在你身边。”
约瑟夫牵了牵嘴角。“我会好好的。”
黛博拉将手从约瑟夫的脸颊滑落至脖颈两侧，在他肩头拍了拍。“谋划这一切的高层，你有怀疑对象吗？”
约瑟夫摇头。但他隐约感到每件平行宇宙相关的事件都有这个人的影子。
“如果你发现背后推手是政府，该怎么办？”
约瑟夫往火堆里添了一把干柴，看着四散的火星湮灭在漆黑的夜中，沉默良久。“我没想过，即使付出一切，我也会抗争到底。”
树林深处的夜晚仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天空。约瑟夫躺在床上盯着黑暗中的某一点，他对平行宇宙的映射感到恐惧，这也是他挣扎着不愿入睡的原因。但他不是变种人，终究被困意裹挟。
“我喜欢艾萨克这个孩子。”男人的声音从左边传来。
“他乖巧善良，是个好孩子。”约瑟夫听见自己说。
“他还有一头和你一样的金发。”身旁的人靠近他说话，约瑟夫却只能看到一团黑色的雾气。
“你记得我们进去时看到的男孩吗？”约瑟夫说。
“和另外两个男孩打成一团，我过去拉架还差点被他咬了。”
“他叫艾维斯，我和院长聊了聊，他是为了帮他妹妹拿回被抢走的玩偶。”
“是个勇气可嘉的好哥哥，我喜欢他。“一张黑发蓝眼的脸赫然呈现在约瑟夫眼前，”我们就领养艾维斯和他妹妹。”
这段梦境甜蜜而又幸福，没有跌入深渊的恐惧和陷入泥沼的绝望，却依旧让约瑟夫失魂落魄地醒来。他坐在漆黑的夜里，直到第一缕阳光穿过树叶间隙，在窗台下落下斑驳的光影，约瑟夫提着行李敲响了黛博拉的房门。
他和迪恩正计划领养几个孩子——约瑟夫·库克和迪恩·马克唐纳的孩子，他猜无论是哪个宇宙的联邦政府，都不会允许仅仅是好友关系的他们领养孩子，他必须找迪恩当面问个清楚。
胃部仿佛被一只手挤压又向下拉拽，他和迪恩不仅相爱，他们本该有两个可爱的孩子，一起抚育他们长大，在四季轮回中相伴变老。
房门在识别到正确的虹膜后缓缓打开，约瑟夫气势汹汹地冲进屋内却不见迪恩的身影，他伫立在沙发与茶几之间，好一会后，他泄气地把自己扔进沙发里。
约瑟夫发现最近他总是在看天花板，比如现在。空旷的房间非常安静，却搅的他思绪万千。他深深地叹气，打开电视，新闻主播维吉娜正用她性感的烟嗓播报早间新闻。
“位于拉加街道的皓石大厦一夜之间破败，周围的电子设备均受到不同程度的干扰…”原本只是听个电视声响的约瑟夫立刻集中注意力。
“当时我刚好醒来喝水，外面突然闪过蓝色的光，一开始我以为是闪电，担心会下雨就过去关窗。”一位附近的居民对着镜头回忆事件发生的经过，神情愈发激动，“哦，天哪，你简直不敢相信，皓石大厦就这么消失了，不，不是消失，它还在那，变得残破不堪，就像上个世纪的产物。”
电时画面切回到电视台内，维吉娜继续播报道，“相关部门尚未对此发表申明，我们将继续追踪报道。”
约瑟夫上网搜索更多相关的信息，此异变早已在网上掀起轩然大波。有人兴奋，有人恐慌，各种猜想和谣言不胫而走。
飞翔的狗：“这是种新型武器，能让物体非生物和生物瞬间衰老，在国防部任职的朋友秘密告诉我的。”
约瑟夫挑起一边眉毛，在看到底下的评论后将眉毛挑的更高。
爱丽丝：“天哪，我就知道，地球将毁灭在他们手中。”
风暴：“傻子，那你在国防部任职的朋友没告诉你不能泄露机密吗？”
x：“我要向我的爷爷去证实一下你的说辞。”
约瑟夫划动手指，有人说这是上帝降下的惩罚，有人要偷偷潜入大厦内探险，有人头头是道地分析是如何破败到如此程度，直到他被一个现场视频吸引。他停住手指，放大视频。他并非是对画面中外墙脱落，覆满藤曼的大厦感兴趣——他不看也知道一个垃圾成山的宇宙，它的建筑会荒废成什么模样，而是被角落里一个似曾相识的背影所吸引。
每件平行宇宙相关的事件都有这个人的影子。约瑟夫重新翻看海洋垃圾的现场视频，将他曾注意到的背影与大厦现场的进行对比，果真高度相似。他搜索更多现场视频并反复观看，却始终没能捕捉到任何一帧神秘人的正脸。
又是一个“此路不通”。约瑟夫沮丧地扔掉手机，仰面躺进沙发。他们依旧在原地踏步，而对手