可就在此时，姜惜容又开了口，打断了她的蠢蠢欲动。“卓姐姐，不若我们今日义结金兰？”姜惜容问着，满眼的期盼和憧憬。
姜惜容并不知道卓娘在想些什么，她只是很高兴，原来她真的还可以拥有家人……很亲、很亲的家人。她迫不及待地想以一种仪式，将这一切确定下来。
“义结金兰？”卓娘有些懵，收回了手。
“就是，结为义姐义妹，”姜惜容解释着，又小心问着，“有何不妥么？”
“义姐义妹……”卓娘垂眸念着，又忽而笑了，“没有不妥。惜容妹子，我很乐意。”
姜惜容一笑，连忙将脚从水中收回，穿上了草鞋。她急急忙忙地临水整理了一下仪容，又把方才掏出的两块石头齐齐整整地摆在了岸边的大石头上。想了想，她又寻了六根树枝来，就着烧汤的火点上了。
“卓姐姐，”她递给卓娘三根树枝，又不好意思地笑了笑，“如今没有香，只好求个形似……”她说着，跪在了那块大石头前。
“这又是什么？”卓娘望着大石头上的两块小石头，笑问道。
“如今没有香炉，但总要固定一下这树枝……不对，香……”姜惜容说着，底气不足，声音渐弱。
“对啦，卓姐姐，我还不知你的生辰八字。”姜惜容又问。
卓娘摇了摇头：“我也不知。爹娘记不清我的生辰，我也只是知道我的年岁而已。”
“啊，”姜惜容小小地惊叹了一声，又连忙道，“无妨，那你我便一切从简！只要心意到了，便不拘礼数了。卓姐姐，快过来，我们一起！”她催促着，指了指自己身旁的位置。
卓娘一笑，也站起身来。她先将刻着姜惜容名字的石头塞进了怀里，又秉着那三根树枝走到了大石头前，跪在姜惜容身边。“惜容妹子，开始吧。”她笑着说。
姜惜容点了点头，再看向面前的石头时，她的表情严肃了许多。幸而她们没有被局限于庙宇，此刻，满天神佛、山川草木，皆可为她们作证。飞鸟之鸣是仪礼上的丝竹之音，游鱼之舞是盛大的仪仗。此处早已不是什么荒郊野岭，这里是未遭侵扰的世外，是最干净、最自然的所在。
“皇天在上，后土在下。姜惜容、邓卓娘虽非手足至亲，但情比金坚。今日，我二人愿结为异姓姐妹。从此以后，不离不弃，永生不悔！”
姜惜容说着这简单的誓词，又侧头望着卓娘笑。卓娘也望进她的眸底，笑着、重复着：“不离不弃，永生不悔。”
什么身份已经不重要了，这八个字才是最重要的。
两人相视一笑，便在这大石头前拜了三拜，又小心地将那简陋的树枝插在简陋的石头中间。姜惜容生怕这石头不稳，又将两块石头并得更紧了些，才放下心来。
正忙活着，那边阿顺写完了字，急急忙忙地跑了过来，问道：“娘，姐姐，你们在做什么？拜堂么？”
“不是拜堂，”姜惜容解释着，“是结为金兰姐妹。”
阿顺越发疑惑：“我看过人家婚嫁，这就是拜堂呀。”
姜惜容还想解释，阿顺却已被卓娘拉入了怀中。“她还听不懂的，”卓娘笑着对姜惜容说，又向阿顺道，“阿顺，你只需要记住，如今，姜姑娘是你我最亲近的人……我们，是一家人。”
“对，”姜惜容连忙附和着，又对阿顺笑道，“我们是一家人啦，有天地为证！”
“是因为你们方才拜堂了么？”阿顺执着地问着。
“不是拜堂……”姜惜容竟红了脸，嘴上还想解释。
“不是因为我们拜了堂，”卓娘耐心地解释道，“是因为，姜姑娘很好、很好。”她想不到别的词，只能如此重复着。
“哪里好？”姜惜容笑问着。
“哪里都好。”卓娘说。
姜惜容听了，畅怀一笑。她不再向阿顺解释拜堂和结拜的区别，只坐在了卓娘母女俩身边，望着夕阳，等着汤熟。夕阳的光芒越发暗淡，她却好似看到了长安。
她想，她一定会在长安拥有一个很幸福的家。
河水汤汤（八）
在林子里过了一夜，第二日一早，姜惜容便和卓娘母女俩一同出发了。今日天气阴郁，没有大太阳，倒是凉爽。
这林子不大，就是偏远了些。她们出了林子，又走了些时候才到了官道上，远远地还能看到附近村落的炊烟。但她们并未多做停留，只一路向北。
北渡黄河之后，便离长安更近了。本来，她们这一天走得还算轻快，姜惜容背着行李，卓娘照顾着阿顺。阿顺这一路很是乖巧，不仅没怎么让两人操心，还主动摘下路边的野花，簪在卓娘的鬓边。
“卓姐姐真好看，”姜惜容夸赞着，又想逗逗阿顺，“怎么只给娘亲，不给姐姐呀？”
阿顺听了，便又要去路边采花。姜惜容本来正笑着望着阿顺忙活，却忽然又瞥见了不远处的烟——那烟似乎更大了些。即使是在这样的阴天，这烟也是醒目的。
“卓姐姐，”姜惜容顿觉不对，忙唤了一声，又指了指那些村落的方向，问道，“这是做饭的炊烟么？”
她不敢确定。
卓娘顺着她指的方向望去，这一看，她却脸色一变。“绝对不是，”卓娘十分肯定，“有黑烟。这样浓的黑烟……只怕整个村子都烧起来了。”