沉默在二人周围环绕，许久许久，年长者终于开口：“不必觉得难过，这很正常。你本就和其他人不同，在外漂泊的那几十年里，或许没有现在这份荣耀和地位，亦十分落魄凄惨，但确实要比现在更自由。”
“我永远都感激‘天坛’的救命之恩。”潮汐低下头道，“若没有先生，再强的永恒之心也要葬尸裂谷，我只是、我没想过背叛，真的……先生说，自由的前提是等价交换，我答应了。”
“自由，是‘天坛’的最高权限，”封翎道，“他们不会容许出现能够等价自由的东西。”
“永恒之心。”
封翎不敢相信地瞠大瞳孔，很快又了然般冷静下来，承认道：“‘天坛’能做出这种决定，确实算是让步……打算什么时候走？”
少年迷茫地摇头：“先生并没具体通知。只是说要进行过第五轮实验，达到永久强化。”
“他们取走了你的械心？”
“还没有。”
封翎担忧地瞟了眼他的伤口：“你已经是天赋卫兵，永恒之心亦是顶级械心，这种条件下还要进行诱变——‘天坛’的想法始终足够疯狂，令人费解。”
“我也不知道。”潮汐低下头，正说着，骤然猛地顿悟，“啊，我想起来了，上一次我去接受诱变，无意间看到了一份传给d区的文件。”
“哦？”
“上面说，明社同意‘焰火’复刻天赋卫兵的基因进行批量培养，实验代号：缔神。”
封翎眸光一动，主动截断了话题：“先不说这个，原先生的决议并不是你我能够置喙的。我比较担心你，现在是第几次诱变了？”
“第二次。”潮汐微微哑声，小心翼翼地问道，“老师，您也觉得我做错了吗？”
也？
封翎心存疑惑，却瞧见少年脸上露出少有的困苦懊悔的神情，想了想还是选择个模棱两可的回答，温声道：“事无对错，重在权衡。”
“……我不明白您的意思。”
于是封翎提问道：“对于曾经的你、在遇到先生之前，你觉得什么最重要？”
少年低头认真思考了会儿，回答道：“那时候我或我周围的人都没接触过‘卫兵’这一概念，更不要说拥有如此特殊的械心，每天心惊胆战怕人发现我的秘密，独自又无法保全自己，能活下去就很好了。”
“加入天坛之后呢？”
“自由。”
这次少年没有丝毫犹豫。
“还记得笼中的金丝雀吗？”
“《金丝雀之死》，文化课第一节 。”少年接话道，“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由固，二者皆可抛。”
封翎点点头，引导问：“潮汐，我想你应该明白失去永恒之心的后果，也同样明白这是为获得自由应付的代价。可若有一天当你发现有比自由更重要的事物，你又会不会为它再次放弃自由？”
“我无法设想没可能发生的事情的结果。”少年目光熠熠，眼神异常坚定，“老师，对我来说，没有什么会比自由更重要。所以哪怕只能享受一瞬间，我同样义无反顾。”
恒星行至天际，昼夜骤然变换，紫微星的传感照明得到指示，加强过滤后卫星们折射的光亮，幽远着挂在天幕之上，像一只只冰冷的眼睛。
如同被紫微星注视着的卡莱薇拉。
这不就是你想要看到的吗？
“对了，你白天说，凌风想要永恒之心做什么？”
言笑回神，遥远的回忆恍如隔世，他自嘲想着，也不知怎的，自从被送到荒星来，总是时不时想起以前、很久以前的事情。
——明明说好了忘却不想的。
“第九防区和‘伊甸’的关系非常糟糕。正如你所说，他们也在搞分裂。”言笑偏过头看向他，如实说道：
“但‘焰火’的分裂只是表象，原先生和老板的感情虽然微妙、却不可质疑；还有，他们中任何一位的实力放在宇宙中都有绝对的统治地位，这也是‘焰火’默许背叛的前提。”
唐诏垂下眸，道：“出身‘焰火’，极少会背叛组织…渴望自由和背叛不是一回事。”
言笑收回目光，语气淡淡：“如果没出差错，‘焰火’的追杀令上应该已经写了迷雾的名字。”
“迷雾她身不由己，若不是……”
“谁不是身不由己？”言笑讽刺笑了一声，垂下眸，“凌风他，都一样。”
欸？
“‘焰火’之上有更高的统管组织，‘焰火’不过隶属其下一支。”说到这，言笑又散了些勇气，一笔带过道，“听说，他原来是亚可鲁希希星的贵族一员……为了逼他就范，那些人将他的妹妹改造成杀人兵器，反过来血洗整个星体——‘天坛’说到做到。”
天坛？
言笑却不愿多说，跳过这个话题继续道：“除却第一属性，永恒之心还有个通用属性，便是拥有静止时间的能力。倘若能够折叠空间，再开启永恒之心，在某种意义上就可以实现时光逆流，穿越过去。”
唐诏似懂非懂地点点头，又突然反应过来：“亚可鲁希希星？！我记得‘伊甸’最开始的总部就设立在这颗星球上，后来还是为了挑衅‘焰火’才搬到塞洛克西斯的。”
“事实往往比故事更加讽刺。”言笑笑了，“凌风赢下防线一役，却拿不到话语权，只能眼睁睁看着那些人占据自己曾经的家园，作威作福。后来‘伊甸’迁址，想来也是再无法控制凌风了吧。”