牢门“吱呀”一声，突兀刺耳，紧随其后的，是熟悉的呼唤：“皇兄。”
狱卒识趣地退避，将空间余出。燕怀瑾放下金疮药，环顾四周，几乎找不到落脚之处。
地牢他来过无数回，但始终未料及，兄弟二人会以这般意想不到且狼狈的方式见面。
“你来做甚。”
昨日尚在针锋相对，今日却能心平气和，面不改色的对话，或许世间多数兄弟姊妹皆是如此。
“你不想知道结果？”
“还用你说？”他嗤笑一声，紧闭双眼，决定坦然面对死亡。
“谋反按律当诛，但我念及兄弟情份，父皇亦然，所以我特许你一条退路。”眼前身高早同他齐平的少年淡淡道，“一则，保爵削财，离开燕京，若无召，永生再不得踏入半步，府内不得豢养亲兵，子女祖孙三代不得入仕。二则为死，满门抄斩，活口不留。四妹降为郡主，跟随太后吃斋礼佛，直至出嫁。”
“或生或死，任君选。”
“有得选吗？我这辈子，自打出生那刻起，就已成定数。若不向死而生，便必死无疑。”燕怀泽苦不堪言，边笑边咳血，每一处伤都扯得生疼，“你……你为何不选择直接杀我。”
在这个世上，是非对错从不是黑白分明的，谁都有自己不为人知的苦衷。
“皇兄，别把自己看得太重。我不会为你改变底线与原则。”相顾无言，沉默良久后，燕怀瑾问，“你为我挡掉那支箭前，想过要置我于死地吗？”
“……从未。”
脚步止于门槛，玉佩撞在木上，“哐当”作响。
少年声音极轻，四散风中：
“我也是。”
这大约是他们这对并无血缘关系的兄弟间，最后的默契。
提亲
嘉瑞三十九年，宫变平，风波定，仁安帝整肃朝纲。
怡亲王入狱当日畏罪自裁，其妻儿藏身之处仍在追查；齐王一派叛国逆党皆下牢狱，四大世家皆受牵连，其中云氏许氏被抄家查处；丞相韩逋死于暴乱，遂由周崇泰取代其位。
镇安侯府大获全胜，班师回朝，又救驾有功，拟封骠骑将军，长子次子升官加爵亦为板上钉钉，城中谣言不攻自破。
十年谋权，一朝既定。
一时间，燕京城风声鹤唳，有人欢喜有人愁。皆道世事无常，兴衰难料。
六月既望，半夏至，裴瑶笙诞下一位姑娘，温璟煦爱不释手，赐名温禧，唯愿女儿一生平安喜乐，顺遂无忧。
没过几日，满脸胡茬，面容憔悴的陆时逸便前往镇安侯府，打算求见裴筠庭，却在半途被玉鼎强行拉走。
“你做什么！？”陆时逸难得气急败坏，极力甩开他的手，怒道，“你不愿求，我能理解，毕竟我兄长同你并无交集。可那是我在世上，唯一与其血脉相连的亲人！别人不救，我也要救他！”
“胡闹！”玉鼎不顾手上频频传来的疼痛，继续将他拽回身前，“你明知他犯下滔天大罪，未受牵连便是万幸了，竟还敢往前凑？陆兄，贫道费尽九牛二虎之力才勉强让你摆脱万劫不复的道路，别再自投罗网！跟我回去吧。”
“你什么意思？”陆时逸忽然一顿，狐疑地看向他，“什么万劫不复的道路，你讲清楚。”
“啧……哎呀回去再说。”
他固执地站在原地，避开玉鼎想要拉他的手：“你现在说，否则我拼尽全力也要去求裴二小姐。”
玉鼎冷汗连连，挠了挠头，含糊道：“就，那个啥，我当年偷偷拿你算过命，卦象不吉利……又费了好大工夫算到你会在兰陵遇见贵人，所指正是裴二小姐及三皇子。”
“你早就知道我兄长会——”
“不是。”玉鼎急了，“我是个道士，而非神仙！天机不可泄露，我已犯大忌，且又有何力扭转乾坤？再者，你对二小姐说谎一事，想过怎么圆了吗？陆兄，听我的，咱回去，你兄长的苦果，不该你承担。”
“我又该如何呢？”陆时逸无助的泪水滴落脚底的泥地，“他是我唯一的亲人啊……”
宫变风波已逐渐落下帷幕，人们都有意无意地淡忘了韩文清的存在，无人在乎他生死与否。
即便此刻他奄奄一息，仍未有人前去探望过他。
失去抑制的解药，蛊毒每每发作，便犹如数千只蛇爬满全身啃咬自己，痛苦万分，生不如死，眼下已发不出声音，唯余一口浊气。
他的生气，他的手段，他的身份，倦怠疲累，皆如洪流般裹挟而来。漫长的牢狱时光，韩文清没用来懊悔，只期盼自己这腐朽的一生，快些走到尽头。
就让他的名字，带着此生桎梏封存入土。
过往和现实将他撕裂成两个截然不同的人。
什么美好，什么仇恨，自己这千疮百孔的身子，哪还担得起半分。
传闻一生中最美的月亮就在边塞，可当年他只顾厮杀保命，根本无心赏月。即便有幸遇见，也不过是生存之后体力透支的无力喘息。
背井离乡多年，他犹记儿时娘亲帐寝外那大片的花丛，记得草原上成群的牛羊，恣肆奔腾的马儿，和草原的味道。
他亦记得，自己在这段行尸走肉的时光里，曾有过一个寄托。那人笑起来，眸珠亮晶晶，像极了草原上夜空的星星。