埃米拉与乔迪几乎一见如故，两人一起偷偷抽烟、喝酒，偶尔吸毒。直到几年后，乔迪才明白为什么埃米拉跟她如此亲近。那是因为自己在许多方面都对她有用。长相平平的她更能把埃米拉耀眼的光芒映衬出来。记不清有多少次，她陪同埃米拉踏上征服男人的无尽之旅。16岁时，她明白，只有一个方法能让她不输给埃米拉，那就是把自己拱手交给男人。
她开始陷入一夜情中无法自拔，与那些在聚会上搞不到真正想追求的女孩、喝得酩酊大醉的家伙随便发生关系。在沙发后面，在备用房间成堆的外套上，在妈妈或爸爸的汽车后座上，随随便便与男人搞在一起。还有一次是在散发着蘑菇味的盆栽大棚里。
事实上，她很喜欢自己“公共汽车”的名声。对性，她并不在意。比起性，她更喜欢这个称呼。她在手提包里放了一堆避孕套，时常开心地向埃米拉吹嘘自己如何征服男人，令对方大跌眼镜。
18岁时，她们几乎失去了所有联系。埃米拉去了奥地利的女子精修学校（培养富家女社交能力的学校）。乔迪去了南安普敦大学学习社会学——同时也是为了远离父母。
最后一次见到对方是在埃米拉21岁的生日派对上。派对极其奢华，在她父母的苏塞克斯豪宅举行，来的都是俊男靓女，还雇了曼弗雷德乐队现场演奏。乔迪四处溜达，几乎没有发现一个熟人，不禁越来越生气。第二天黎明时分，她最后发现自己摇摇晃晃地走在家门口的车道上，不确定有没有和送她回家的那个家伙发生关系。
两年后，她翻开一本《你好！》杂志，看见了长达六页对埃米拉婚礼的报道。她嫁给了一个年轻帅气的贵族，丈夫是摇滚音乐会承办人，在伦敦最佳地段拥有大片房产，在苏格兰有一处豪华庄园，在巴巴多斯悬崖顶端有一处豪宅，在费哈岬角还有一幢别墅。
“拥有一架私人飞机真是太棒了，这意味着不论去哪里都不用与一群陌生人同乘飞机了。”文章引用埃米拉的原话说。她还说了下面的话，让乔迪很是自卑：“我真不是一个势利小人。我有来自各行各业的朋友。我就是和这样的人一起长大的，你知道，就是些普通人。”
2月20日，星期五
星期五早上6点30分，飞机在希思罗机场降落，乔迪有一点宿醉，双眼通红，疲惫不堪。飞行途中她精神高度紧张，无法入睡，于是看了几部电影，但也不能集中精力。
她已在到达大厅洗了淋浴，吃过早餐，现在首要任务是回家，开着奔驰车到路易斯附近的宠物店，把心爱的猫接回家。
她要做的第二件事是生意。
格雷厄姆·帕森斯一直在马罗科餐厅等她。餐厅坐落在霍夫滨海区，灯光柔和，座位舒适，墙上张贴了现代艺术画。他的面前有一瓶香槟，放在冰桶里，还摆着一盘牡蛎。
他身材结实，看上去凶巴巴的，马上就要过60岁生日了——在一个周六晚上他们初次见面时，他是这样告诉她的。就在楼下的波希米亚酒吧，这是布赖顿为数不多的单身中年男女酒吧。当时他跟妻子吵了架，一气之下跑出来借酒浇愁，向她倾诉生活苦恼。帕森斯是一个职业坏蛋，犯罪分子，前半生专门持枪抢劫，为此蹲了18年监狱后才“重见天日”。
还有网络犯罪。
过去20年，无论是入狱还是出狱期间，他都在策划网络犯罪。他手下还有一个犯罪团伙，他们以并不存在的房地产做抵押，骗取数百万英镑的贷款。此外，他们还复制自动提款机信用卡和借记卡，盗刷数百万英镑。
但是，和众多犯罪策划者一样，他的大部分非法所得都已被追回。他现在虽然衣食无忧，但还会干报酬丰厚的兼职，赚点外快以维持其生活方式，比如伪造高仿真护照和身份证件。在怀特岛最高安全级别的帕克赫斯特监狱，与他同处一室长达五年的狱友是个伪造大师。乔迪是他一个不错的客户。
帕森斯就是那句老话“英国监狱是一所犯罪大学”活生生的见证。他总是衣冠楚楚，脸上挂着一种微微心烦意乱的表情——仿佛自由并不适合他，唯一能让他感到真正自在的地方是在铁窗后面。
“乔迪！亲爱的，你好吗？”他站起来拥抱她，亲了亲她的两颊。
她在他对面的椅子上坐下。他把香槟从冰桶里拿出来，用布擦去上面的水滴，把她的酒杯倒满。“来一个吧！”他指了指牡蛎。
“谢谢，不用了。”
他往牡蛎上倒了些塔巴斯科辣椒酱，挤了一些柠檬汁，又舀了色拉调味汁浇上，掀开壳，把肉倒进嘴里，“正是吃牡蛎的好时候！”
她莞尔一笑，“听说吃牡蛎能增强性欲。”
“这可能是监狱里从来不做牡蛎的原因，”他咧嘴笑道，“这么说，你急着要见我？”
她知道他们所处的环境很安全，帕森斯也从不选择在同一个地方与她见面两次，但她还是先警惕地环顾一下四周，才把信封递给他，“是的。”
他的手像变戏法般动了动，信封就进了他的衣服内口袋，“那么你能告诉我这是什么吗？”
“是一位美国朋友给我的。他觉得我可能会对它感兴趣，但有密码保护。”
“把它交给我就行，美女。”他把菜单朝她推过去，“这儿的海鲜很棒。我很喜欢这个地方。你以前来过吗？”